Las visiones agrícolas chocan en África

regg Doud, negociador principal de comercio agrícola de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, describió recientemente esas visiones contradictorias en un discurso que pronunció en un evento organizado por el Consejo de Negocios Agrícolas de Kansas City.

Dijo que la Unión Europea ha adoptado una nueva estrategia que está "abandonando" el uso de tecnología en la agricultura.

“Tienen la cosa de la granja a la mesa, que yo llamo la granja a la bifurcación vacía porque eso es lo que va a ser”, dijo Doud.

Dijo que solo hay una forma en que los agricultores podrán alimentar a nueve mil millones de personas para 2050.

“La respuesta a eso es que vamos a utilizar tecnología. Vamos a utilizar toda la tecnología que podamos tener en nuestras manos ”, dijo Doud.

"Y nunca vamos a disculparnos por ello".

Indicó que África será un campo de batalla clave para las dos visiones en competencia de la agricultura.

"No vamos a permitir que la UE envíe un mensaje a África, o en cualquier otro lugar del mundo, de que esta es la dirección a seguir", dijo Doud.

Pierre Petelle, presidente de CropLife Canada, dijo que África ha sido una zona de guerra de biotecnología durante años.

Recordó un evento a principios de la década de 2000 en el que varios países africanos rechazaron los envíos de ayuda alimentaria estadounidense por contener maíz modificado genéticamente.

"Sus ciudadanos pasaban hambre y aquí esta comida estaba en depósitos que no se distribuían".

Lo que encontró particularmente irritante fue cuando Estados Unidos pidió a la UE que enviara una señal a esos países africanos de que estaba bien aceptar la ayuda alimentaria y la UE se negó.

La UE tiene lazos mucho más fuertes con África que los EE. UU. Y ha estado promoviendo su agenda anti-OGM allí durante décadas.

Petelle dijo que es una lástima que plagas como el gusano cogollero estén devastando los cultivos en muchas naciones africanas.

“Eso se resuelve fácilmente con maíz Bt, se resuelve fácilmente con una tecnología que está fácilmente disponible”, dijo.

Pero se siente alentado de que varios países africanos, incluida Kenia, estén cultivando cultivos transgénicos y muchos otros estén realizando investigaciones y pruebas de campo.

“De hecho, estoy bastante entusiasmado con el rumbo de África”, dijo Petelle.

Tim Wise, asesor principal del Instituto de Política Agrícola y Comercial, una organización que promueve sistemas alimentarios justos y sostenibles, cree que hay otra razón por la que la guerra se libra en África y tiene que ver con el dinero.

“Es un campo de batalla porque se proyecta que África, a largo plazo, sea uno de los mercados de alimentación y agricultura de crecimiento masivo”, dijo.

Wise dijo que el mercado de cultivos transgénicos de Estados Unidos se ha estancado con la UE excluyéndolos y Asia avanzando hacia más restricciones. África es una de las pocas regiones que quedan en las que existe la oportunidad de expandirse.

Estados Unidos comenzó a negociar un acuerdo de libre comercio con Kenia este verano. Sería su primer acuerdo de libre comercio en el continente africano.

Doud cree que llevará un tiempo resolver los detalles, incluidas las disposiciones que rodean el uso de la tecnología.

Estados Unidos quiere asegurarse de que el acuerdo de Kenia sea correcto porque servirá como modelo para las negociaciones con otras naciones africanas.

“Entonces podemos expandir eso en el resto del continente y eso envía una señal realmente fuerte con respecto al uso de tecnología en la agricultura”, dijo Doud.

Wise dijo que la mayoría de los países africanos están cerrados a los cultivos transgénicos. Estados Unidos quiere acuerdos comerciales que hagan ilegal su exclusión.

"Es esencialmente una forma de acuerdos comerciales que prevalecen sobre las decisiones de política nacional", dijo.

Wise dijo que muchos países africanos están molestos con el gobierno de Kenia por iniciar negociaciones con Estados Unidos porque las disposiciones de ese acuerdo socavarán las contenidas en el Tratado de Libre Comercio Continental Africano.

Dijo que es conveniente para Doud caracterizar la nueva estrategia agrícola de la UE como anti-tecnología, pero ese no es el caso.

“Europa no es de ninguna manera anti-tecnología. Está cerrado a los OGM y sigue el principio de precaución ”, dijo Wise.

Todavía hay muchos productos químicos y fertilizantes aprobados bajo ese principio, dijo.

Sin embargo, dos objetivos declarados de la estrategia De la granja a la mesa de la UE son reducir el uso de pesticidas en un 50 por ciento y los fertilizantes en un 20 por ciento para 2030.

Doud dijo que le corresponde a Estados Unidos convencer a la gente de todo el mundo de que el camino a seguir es adoptar la tecnología en lugar de rechazarla.

Eso incluye convertir a los europeos que parecen creer que el camino hacia la sostenibilidad significa rechazar los cultivos modificados genéticamente, los pesticidas y los fertilizantes.

“No funcionará y no entiendo por mi vida por qué creen que este es el futuro de la agricultura en el mundo. Simplemente no lo es ”, dijo Doud.

Petelle dijo que la UE ha dejado en claro en la estrategia De la granja a la mesa que planea evangelizar su enfoque de la agricultura.

“Está ahí en su agenda tratar de exportar su forma de pensar a otras partes del mundo”, dijo.

Es por eso que Canadá debe estar alerta para mantener sus regulaciones basadas en la ciencia y permitir la innovación continua en la agricultura.

“Tenemos que seguir impulsando la agricultura y no dejar que Europa establezca una política agrícola para todos nosotros”, dijo Petelle.

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