Las cosechas récord dan un impulso al sector agrícola

l economista jefe de la Cámara de Negocios Agrícolas (Agbiz), Wandile Sihlobo, dijo que esto sucedió a pesar de que el país registró una gran producción agrícola, junto con precios más altos de las materias primas, que fueron precipitados por el rand más débil, y la creciente demanda mundial que mejoró un poco las finanzas de los agricultores.

“Los beneficios de esta mejora también se observaron a través de robustas ventas de maquinaria agrícola, con ventas de tractores durante los primeros nueve meses de este año ligeramente superiores al período correspondiente en 2019. Sin embargo, el desafío de crecer en el sector persiste, ya que no será resuelto con una buena cosecha como la que registramos recientemente, que fue precedida por años de mala producción en varias provincias del país ”, dijo Sihlobo.

Según los datos del año pasado del Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural, la deuda agrícola de Sudáfrica alcanzó un récord de 187 mil millones de rand, casi tres veces más que en 2010.

Agbiz dijo que alrededor del 29 por ciento de esta deuda agrícola estaba en manos del Land Bank y el 61 por ciento de los bancos comerciales con el saldo distribuido entre cooperativas agrícolas, personas e instituciones privadas.

La reciente escalada de la deuda se atribuyó a la expansión de la superficie cultivada, específicamente en horticultura y, en cierta medida, a la presión financiera provocada por las frecuentes sequías, que limitaron la producción agrícola.

Agbiz dijo que aunque los niveles de deuda agrícola como porcentaje del valor agregado bruto agrícola no eran tan altos como los vistos antes de 1994, todavía había una creciente preocupación entre varios agricultores de que el acceso al crédito en la temporada de producción 2020/21 podría resultar ser un reto.

Sihlobo dijo que este era el caso, a pesar de la gran cosecha de la temporada 2019/20.

Las limitaciones de liquidez que enfrenta el Land Bank, junto con la incertidumbre general provocada por Covid-19, habían hecho que las instituciones financieras fueran más reacias al riesgo.

“Existe evidencia anecdótica de varias organizaciones de agricultores y agroindustrias que anteriormente trabajaron en estrecha colaboración con el Land Bank para brindar financiamiento al sector que ahora está preocupado por la temporada 2020/21.

"La participación de Land Bank en el sector agrícola de Sudáfrica se realiza a través de varios servicios financieros directos e indirectos dedicados a apoyar actividades y negocios agrícolas tanto dentro como fuera de la finca, incluida la provisión de insumos, compra de tierras, producción, distribución, venta al por mayor, procesamiento y comercialización". él dijo.

Sihlobo dijo que los efectos secundarios del actual desafío de liquidez eran particularmente importantes, ya que la temporada de siembra comenzó este mes y los agricultores necesitaban adquirir insumos e implementos de producción.

Si bien la escala del problema en el sector agrícola aún no estaba clara en este momento sobre la próxima temporada, las crecientes preocupaciones de varias interacciones han introducido riesgos adicionales para la temporada de producción 2020/21, dijo.

El acceso a la financiación de la producción en el sector se estaba convirtiendo cada vez más en una preocupación para los agricultores.

“La solución a esto comenzará abordando primero los desafíos de liquidez en el Banco de Tierras, una responsabilidad que en gran medida recae en manos del gobierno, principalmente el Tesoro Nacional y el Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural, como la Ley del Banco mandatos ”, dijo.

El presidente de la Iniciativa Agrícola del Sur de África, el Dr. Theo de Jager, dijo que los agricultores estaban en una situación desesperada. Dijo que una gran parte de los agricultores dependía del Land Bank, cuyo libro completo estaba sobre los agricultores y tomaba la tierra como garantía.

Dijo que muchos agricultores no estaban haciendo frente a las circunstancias actuales.

De Jager dijo que el sector necesitaba algún tipo de puente financiero que ayude a su recuperación.

“Necesitamos un capital paciente y comprensivo que proporcione préstamos durante más tiempo con tasas de interés más bajas (de lo normal). Los agricultores no están pidiendo limosnas, sino ayuda para que puedan salir con la agricultura de estos apuros ”, dijo.

IOL