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l IARI ha desarrollado un aerosol microbiano que puede provocar la descomposición del rastrojo cosechado. La intervención se está probando este año y, tras los ensayos, se ampliará en 2021.
Pusa Decomposer, un aerosol microbiano, desarrollado por la División de Microbiología del Instituto de Investigación Agrícola de la India (IARI), Delhi, es el presagio de la esperanza de que se ponga fin a la quema de residuos de arroz que ha ido en aumento en los arrozales de Punjab, Haryana , Uttar Pradesh y los alrededores de Delhi durante la última media década. La intervención toma su nombre del campus Pusa del IARI en Delhi.
Con los agricultores incendiando campos agrícolas de octubre a diciembre para prepararlos para la siembra de trigo después de cosechar arroz, el aire sobre la Región de la Capital Nacional se ha vuelto cada vez más tóxico. La contaminación también se extiende por las llanuras del Indo-Ganges y otras partes del norte de la India.
Con crecientes informes de asma y enfermedades pulmonares, la Corte Suprema de la India y el Tribunal Verde Nacional criticaron duramente a los gobiernos estatales interesados, acusándolos de poner en peligro el derecho a la vida de las personas consagrado en la Constitución. Esto provocó una frenética actividad que varió desde proporcionar una gama de costosas máquinas agrícolas para tratar los residuos de la cosecha; diversificación de cultivos desde el popular ciclo arroz / trigo hasta el cultivo de maíz, algodón y basmati; y hacer manojos o fardos de paja de arroz y sacarla de los campos. Una vez que se extraen los residuos de los cultivos, se pueden utilizar para generar energía, biogás, biocombustible y cartón.
Se utilizó un enfoque de zanahoria y palo para contener la quema de cultivos. Se dieron incentivos a los agricultores y las máquinas se proporcionaron a agricultores individuales, así como a grupos de agricultores, a una tasa subsidiada. Para los agricultores marginales, se les proporcionaría gratuitamente. Aquellos que no se alinearon fueron multados, arrestados y se ingresaron marcas rojas en sus documentos de propiedad, asegurando que no tendrán derecho a préstamos y beneficios del gobierno.
A pesar de los alicientes y el palo, los incendios de residuos de cultivos continuaron e incluso aumentaron en algunas aldeas donde las máquinas no habían llegado. También había pueblos totalmente libres de incendios agrícolas.
La pandemia de COVID-19 y el encierro vieron a la naturaleza irrumpir en sí misma: cielos más despejados, aire más puro e informes de vida silvestre en las carreteras de la ciudad. La apertura después de la pandemia vio cómo la magia de la naturaleza se desvanecía. Aumentaron el tráfico, la actividad de la construcción y la industria. A partir de octubre comenzaron a aparecer los primeros reportajes sobre la baja calidad del aire de la Región Capital Nacional. El vicerrector de la PAU, BS Dhillon, dijo que se han desarrollado nuevas variedades de arroz que se pueden cosechar en 93 a 117 días. Estas probablemente fueron una de las razones de los incendios agrícolas que comenzaron a fines de septiembre de este año.
En la primera semana de octubre hubo 606 incendios agrícolas en Punjab y 137 en Haryana , lo que fue nueve y tres veces más alto, respectivamente, que en el mismo período del año pasado. Para el 27 de octubre, el número de incendios reportados en los dos estados era de 2400 . Los botones de pánico fueron presionados cuando la esperanza de un invierno más saludable se desvaneció.
El anuncio de una entrada comodín para el manejo de residuos de cultivos en forma de cápsulas a base de microbios llamadas Pusa Decomposer por parte del Ministro Principal de Delhi a fines de septiembre fue como el proverbial soplo de aire fresco que estaba esperando la NCR. Eufórica K. Annapurna, jefa de la División de Microbiología del Instituto de Investigación Agrícola de la India (IARI), dijo que su equipo había visitado los campos del agricultor Prakash Singh de la aldea de Hiranki, bloque de Najafgarh, Delhi, donde el descomponedor microbiano había sido rociado por El ministro principal Arvind Kejriwal el 13 de octubre. Sólo 15 días después, el 28 de octubre, encontraron que el 90 por ciento de los residuos de arroz se habían descompuesto. El granjero estaba extasiado y esperaba sembrar trigo en la primera semana de noviembre.
La búsqueda de una solución a los incendios agrícolas de los estados del norte se remonta a 2009-2010, cuando el cultivo de arroz se cambió de mayo a julio para coincidir con el monzón porque el uso extensivo de agua para regar los arrozales estaba agotando rápidamente las aguas subterráneas. Hubo una explosión de incendios agrícolas cuando los agricultores optaron por la forma más rápida de limpiar sus campos para la siembra de trigo en invierno. Además de proporcionar una gran cantidad de máquinas subvencionadas para ayudar a los agricultores a limpiar los campos sin quemar paja de arroz, el gobierno de Punjab anunció un premio de 1 millón de dólares para tecnología para el manejo de residuos de cultivos in situ.
La IARI y la Universidad Agrícola de Punjab (PAU) en Ludhiana han estado trabajando en el aerosol microbiano durante algunos años. PAU ha estado trabajando para reducir el período de descomposición de la paja de arroz de 40 días a 20 días, si no menos, y también está al borde de un gran avance. Parece haber sido derrotado en carrera por la IARI.
Annapurna dijo que el trabajo de IARI recibió un empujón adicional con el dinero de siembra proporcionado por el proyecto Niti Aayog para la producción en masa de estiércol / fertilizante a partir de biomasa agrícola en 2019. La solución de IARI que viene en forma de cuatro cápsulas, cada una con un costo de Rs 5 o 20 rupias por un paquete de cuatro cápsulas es tan barato y se descompone el rastrojo tan rápido que puede ser utilizado por todos los agricultores sin preocuparse por los costos o privar al suelo de sus nutrientes mediante la quema.
Solo se necesitan cuatro cápsulas para convertir una hectárea de desechos agrícolas en compost útil, dice Livleen Shukla, científica principal de la División de Microbiología en Pusa. El costo total por acre es de aproximadamente 300 rupias e incluye el costo de hacer la mezcla con azúcar moreno, gramo, mezclar las cápsulas en grandes contenedores de agua y el costo de la mano de obra para la pulverización. Al descomponer los desechos agrícolas, los campos retienen algo de humedad y el suelo se enriquece, reduciendo el uso de fertilizantes. Los incendios de la granja estaban matando a los insectos y gusanos amigos y reduciendo la fertilidad de los campos, señaló Shukla. Otra virtud de la cápsula que contiene hongos aptos para cultivos es que no tiene efectos secundarios.
Shukla explica cómo se hace el spray hirviendo 150 gramos de azúcar moreno o gur en agua y eliminando la suciedad. Después de que la solución de azúcar moreno se enfría, se mezcla con agua. Luego, 50 gramos de harina de garbanzos y las cuatro cápsulas también se mezclan en la solución y el recipiente se mantiene en un lugar cálido durante cinco días. Hay que mezclar la capa que solidifica en la superficie del agua. Una solución de 25 litros, enriquecida con enzimas que descomponen el rastrojo, es suficiente para una hectárea.
Annapurna dice que el Descomponedor Pusa debe usarse rápidamente después de la preparación. El tiempo es importante. La temperatura exterior debe ser de unos 30 grados Celsius durante la pulverización. La licencia del Descomponedor Pusa se ha otorgado a ocho empresas que se ocupan de bioproductos.
Este año, el gobierno de Delhi anunció que el aerosol se usaría en 800 hectáreas de tierras agrícolas alrededor de Delhi. Luego, el ministro de Medio Ambiente, Prakash Javadekar, anunció que también se utilizará en 100 hectáreas de tierra en Punjab y Haryana y 10,000 hectáreas en UP.
El spray microbiano Pusa Decomposer en preparación en el IARI. Foto por arreglo especial.
Como seguimiento de la aspersión microbiana en los campos este octubre, IARI evaluará la calidad de los suelos cada 15 días. Simultáneamente, en los campos del IARI se están realizando estudios para ver si habrá liberación de metano y otros gases.
“Queremos presentar un informe holístico sobre el aerosol a base de microbios que se ha desarrollado”, dice Annapurna. Se han enviado al departamento de agricultura de Punjab unas 200 bolsas de la nueva tecnología de cuatro cápsulas por bolsa para someterlas a prueba en 200 hectáreas. Una bolsa puede descomponer de cinco a seis toneladas de paja de arroz en una hectárea. El aerosol se distribuye como cualquier pesticida por agricultores individuales. También se puede montar y rociar desde tractores.
Este ha sido un año de prueba para Pusa Decomposer. El próximo año se puede ampliar y utilizar en grandes extensiones de arrozales siempre que los gobiernos estatales, los agricultores, los sindicatos de agricultores y las empresas de comercialización se unan. Tendrá que haber cambios de política, amplia comunicación sobre la tecnología más nueva que se ofrece.
Este bien podría ser un alivio para los agricultores del norte de la India, que están demasiado contentos con los dividendos del ciclo del arroz / trigo como para cambiar a cultivos alternativos.
Smog sobre el aeropuerto de Delhi en noviembre de 2019.
Mongabay
