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asta hace poco hablar de las llamas en Uruguay era referirse a un animal que sólo veíamos en los zoológicos o en alguna película del oeste norte de América del Sur.
En el imaginario colectivo las llamas están asociadas a una tierra árida y difícil. Pero desde hace un tiempo y como hemos informado en más de un artículo, se las puede ver en algunos de sus campos, entre verdes pasturas y mezcladas o próximas a ovejas.
Según National Geographic la llama “es el pariente sudamericano del camello, aunque no tiene joroba”.
La publicación la define como un “animal muy fuerte que fue domesticado por los habitantes de los Andes. Sus parientes salvajes son los guanacos y las vicuñas. Los indígenas las usaron durante siglos como animales de carga, pudiendo soportar entre 23 y 34 kilogramos y recorrer con ese peso hasta 32 kilómetros en un solo día. Un séquito de llamas, que puede estar formado por varios cientos de individuos, puede transportar un gran volumen de carga a lo largo de las duras cordilleras andinas”, agrega.
Son tranquilas pero tienen su carácter: “Si una llama está sobrecargada, simplemente se negará a moverse. A menudo se tumba en el suelo y escupe, silba y da patadas a su dueño hasta que aligera el peso”, afirma la revista naturista.
“Pueden sobrevivir comiendo diferentes tipos de plantas y necesitan muy poca agua. Estas características las convierten en un animal fuerte y seguro incluso en terrenos montañosos poco densos”.
Según National Geographic es un animal muy útil para el hombre por el transporte, también porque se puede elaborar cuero con su piel y su lana es utilizada para fabricar cuerdas, alfombras y otros tejidos. El excremento de las llamas se seca y quema para hacer combustible. Incluso una vez muertas pueden ser de utilidad para sus dueños: su carne es comestible”.
Lo que la revista no dice y que en Uruguay se conoce muy bien es que se la utiliza como protección de los ovinos.
Pero hay más. Recientemente un diario boliviano, que se publica en el departamento de Cochabamba uno de los focos económicos más importantes del país, informó que productores e industria local está incursionando en la elaboración de fiambres y embutidos de llama.
“Salchichas, chorizo parrillero y salame son algunos de los productos derivados de la carne de llama en los que están incursionando campesinos de las zonas altas de Cochabamba”, afirma.
En el lugar funciona el proyecto Vale (Apoyo a la Valorización de la Economía Campesina de Camélidos) del Ministerio de Desarrollo Rural y Tierras, el cual permitió contar con las primeras experiencias de las cuales aún se mantiene un frigorífico en la ciudad cochabambina Quillacollo.
El frigorífico de Quillacollo vende carne fresca, charque de primera, de segunda y charque con huesos, pero desde algún tiempo se comercializan productos de camélidos.
La falta de agua que sufre el lugar, reduce la calidad de la carne no sólo por la falta del agua sino de pasturas. A diferencia de los vacunos la llama no come forraje almacenado, “se alimenta de todo fresco” dijo Guillermo Quintana, presidente de la Red Departamental de Productores de Camélidos.
Como fue dicho más arriba las llamas aportan mucho, lo nuevo y que los productores miran con esperanza es la “preparación de charque, fiambre y embutidos”.
Pero los chacinados y embutidos de llama no son exclusividad de Cochabamba. En Jujuy, una pequeña provincia argentina ubicada al norte del país limitante con Bolivia, también se ha avanzado en ese sentido.
En 2012 fue inaugurada en la Asociación de Pequeños Productores Aborígenes de la Punta de la Quiaca una sala de chacinados, embutidos y derivados de carne de llama.
La Asociación opinó que la inauguración “es un paso más en la propuesta que venimos desarrollando desde fines del 2009 con el objeto de industrializar la carne de llama y enriquecer la cadena de valor, con destino al consumo popular de los mercados locales”.
“La sala tiene por finalidad la producción de hamburguesas de carne de llama, medallones de llama con quinua, salames, lomitos, chorizos y otros derivados de la carne de llama proveniente de nuestras comunidades”, dijo la institución a el diario El Tribuno.
De la familia de los camélidos, Uruguay tiene mayor acercamiento a la alpaca. Las llamas han tomado cierto protagonismo en los últimos años debido a que son capaces de cuidar los ovinos en los distintos establecimientos productivos extendidos en todo el país, pero aún no se considera un animal con el cual estemos familiarizado, estamos lejos de eso, y por lo tanto muy lejos también de consumir embutidos hechos con su carne.
Pero todo es posible, con educación tal vez pueda descubrirse un mercado para la carne de llama. El tiempo dirá.
Todo el Campo
