Los experimentos con mini ecosistemas muestran que las plantas exóticas aceleran la pérdida de carbono de los suelos

n su artículo publicado en la revista Science , el grupo describe cómo configurar múltiples mini ecosistemas para aprender más sobre el impacto de las especies invasoras en los ecosistemas nativos y lo que aprendieron. Carlos Urcelay y Amy Austin con la Universidad Nacional de Córdoba y la Universidad de Buenos Aires, respectivamente, han publicado una perspectiva pieza en el mismo número de la revista que esbozó la labor por el equipo de Nueva Zelanda.

Las especies invasoras de plantas y animales han estado en las noticias recientemente debido a las preocupaciones sobre el impacto que algunos de ellos pueden tener en los ecosistemas locales. En la mayoría de los casos, el consenso ha sido que tales plantas o animales tienden a alterar los ecosistemas que invaden. Desde la perspectiva humana, la introducción de una especie invasora tiende a verse negativamente: nuevos tipos de malezas superan los jardines, nuevos tipos de animales desplazan a los preferidos o la introducción de nuevos tipos de enfermedades de plantas o animales que traen los invasores. con ellos que pueden causar problemas con las especies nativas . En este nuevo esfuerzo, los investigadores buscaron aprender más sobre el impacto de las especies de plantas invasoras en diferentes tipos de ecosistemas.

El trabajo consistió en construir 160 mini ecosistemas en una granja de laboratorio en Nueva Zelanda; cada mesocosmos existía dentro de una bolsa de mini invernadero de 125 litros. Cada uno se sembró cuidadosamente con plantas nativas, oomicetos y nematodos y se examinó durante un período de 10 meses a medida que se introducía una especie de planta invasora. Su estudio de los mini ecosistemas incluyó la medición de cambios abióticos clave y biológicos . El equipo también estudió los cambios en las plantas nativas y los cambios que ocurrieron debajo de la superficie del suelo. Incluyeron la introducción de algunos herbívoros invertebrados en el medio ambiente.

Los investigadores encontraron, entre otras cosas, que las interacciones entre las especies de plantas invasoras y las que estaban allí originalmente tendían a provocar cambios en las especies bacterianas y fúngicas asociadas en el suelo, junto con cambios en los herbívoros invertebrados. Tales cambios, señalaron, tendieron a acelerar el ciclo del carbono, lo que resultó en una rotación más rápida.

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