Un supervisor de Solana diseñó un inventó que subió la productividad un 1.000%

avier Maldonado, un supervisor de la contratista ferroviaria Solana, diseñó un robot para reemplazar durmientes ferroviarios y gracias a esta creación, la productividad subió casi 1.000%.

El desafío que se le planteó fue cuesta arriba: la empresa marplatense Solana Obras Industriales debía reemplazar 60.000 durmientes defectuosos para Trenes Argentinos Infraestructura como parte del proyecto de renovación de la línea Mitre en su recorrido entre Rosario y Buenos Aires. El objetivo final del proyecto era hacer que el tiempo de viaje durara 50 minutos menos entre ambas cabeceras, ya que el reemplazo de durmientes en mal estado habilitaría la posibilidad de levantar diferentes avisos de precaución a lo largo del camino.

Sin embargo, un importante obstáculo fue el trabajo casi artesanal para extraer las antiguas piezas de madera y sustituirlas por los nuevos bloques de hormigón, cada uno de los cuales pesa entre 280 y 320 kilogramos. Por ello, solo se podían cambiar 30 durmientes por día, lo que podía llegar a retrasar el proyecto.

“Con dos compañeros, Francisco Fernández y David Correa, nos pusimos a pensar alternativas para automatizar el trabajo y se nos ocurrió crear una máquina que hiciera el recambio de manera mecanizada”, relata Javier Maldonado, oriundo de Carhué, provincia de Buenos Aires, y capataz general de las obras de vías y mecanizado de Solana.

En los noventa, a los mandos medios que concretaban mejoras significativas dentro de sus propias empresas, tal como hizo Maldonado, les asignaban el adjetivo “intrapreneur”. “A mí me dieron ganas de construir esta máquina y, cuando conté con el aval de mis compañeros, planteé el problema en la empresa, que me dio todo su apoyo”, recordó.

El primer paso fue confeccionar unas maquetas de cartón y hacer las cuentas: el peso de cada hormigón, la capacidad de maniobra necesaria para extraer el durmiente antiguo y colocar el nuevo. En algunos casos, según la configuración del terreno, es posible retirarlos desde abajo del riel, directamente en forma lateral, mientras que en otros es imprescindible que el equipo tenga la capacidad de hacer girar el durmiente sobre su eje, para producir la rotación necesaria que permita la extracción.

 “En esos preparativos fueron surgiendo los elementos que dieron al robot sus características actuales: el giro de 360 grados y el estilo de pinza con su capacidad de sujeción”, afirmó.

Apenas tres meses después de iniciado el proyecto, la máquina estaba en funcionamiento, montada sobre una retroexcavadora con tracción delantera y trasera adaptada para este fin.

Maldonado, cuya formación académica se limita a la escuela primaria completa, recibió el apoyo de diferentes unidades de la compañía. En Tornería, por ejemplo, en base a los planos originales se diseñó el sistema de giro, que luego se fue mejorando hasta llegar a su versión actual. También hubo mucha participación del área de Hidráulica, que aportó cilindros con válvulas para regular el caudal de la máquina.

Si bien no se especifica el monto, toda la inversión corrió por cuenta de Solana y los resultados no tardaron en llegar. El ritmo de recambio con el nuevo equipamiento se multiplicó: de 30 unidades por día a 250. Medido en porcentaje, la mejora de productividad llegó casi al 1.000%.

En la actualidad, ya hay dos máquinas en funcionamiento: una operando en la zona de Ramallo, en el norte de la provincia de Buenos Aires, y la otra realizando tareas en uno de los ramales ferroviarios emblemáticos de la Argentina, entre Constitución y Mar del Plata. No se trata del único diseño reciente del área donde trabaja Maldonado: también crearon una zorra ferroviaria para trasladar 100 durmientes a la vez y otra para el movimiento de personal.

“Compramos un auto que no funcionaba y le pusimos todo: desde la instalación eléctrica y el chasis hasta la mecánica y la terminación para ponerlo sobre la vía”, explicó. “La máquina es la única alternativa posible para manipular bien los durmientes y alcanzar el objetivo final de esta iniciativa: ganar eficiencia en una tarea clave que nos permite mejorar la calidad del viaje de los pasajeros y, como instancia más importante, dar mayor seguridad a las vías”, concluyó Maldonado.