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nvestigadores de la Universidad de York descubrieron que las plantas extranjeras, a menudo encontradas en nuestros jardines y parques, estaban apoyando a las comunidades de insectos británicos, incluidos los polinizadores como mariposas, abejas y moscas voladoras, así como escarabajos, insectos y tijeretas. Por ejemplo, los gorgojos nativos de Loosestrife se encontraron comúnmente consumiendo la loosestrife de varita europea no nativa, y se encontraron abejas solitarias visitando las flores de plantas de acebo de mar con hojas de agave no nativas.
El estudiante Roberto Padovani, del Departamento de Biología, dijo: «Estamos alterando rápidamente la faz de nuestro planeta y creando más y más hábitats creados por el hombre que proporcionan hogares inesperados para la naturaleza, y en este caso, son plantas extranjeras que apoyan las comunidades de insectos del Reino Unido «.
«Fue fascinante observar la diversidad de insectos en plantas no nativas, desde polinizadores hasta insectos como grillos y crisopas y escarabajos como mariquitas y gorgojos».
El profesor Chris Thomas, director del Centro Leverhulme para la Biodiversidad del Antropoceno en York y uno de los coautores, agregó: «El movimiento de plantas a nuevas regiones ha sido una característica definitoria de los últimos siglos, y las plantas no nativas ahora son presente en números muy altos en la mayoría de los países del mundo «.
«Es casi seguro que esta tendencia continuará, por lo que es vital que comprendamos los procesos que determinan cómo los insectos se asocian con estas plantas no nativas».
El trabajo representa una colaboración entre la Universidad de York, el Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y la Royal Horticultural Society. Observaron que los insectos estaban asociados con plantas de jardín nativas y no nativas en un experimento altamente controlado que se ejecutó durante seis años. Además, probaron los datos dentro de una base de datos a escala nacional que detalla un siglo de insectos asociados con plantas en el Reino Unido.
El mayor número de especies de insectos se encontró en plantas no nativas que están estrechamente relacionadas con las plantas nativas británicas, y en plantas que hoy crecen en un área geográfica más grande y, por lo tanto, se han integrado más completamente en la flora británica.
No es sorprendente que la mayor cantidad y diversidad de insectos se encontraran típicamente en especies de plantas nativas. Sin embargo, las plantas no nativas apoyaban comunidades únicas de insectos británicos, incluidas muchas especies que eran raras en las plantas nativas.
Roberto Padovani agregó: «Un equilibrio de plantas nativas y no nativas puede ayudar a proporcionar un hogar para la variedad más amplia de insectos en nuestros jardines. Es importante asegurar que al menos un tercio de las plantas sean nativas, ya que la investigación sugiere que estas plantas proporcionan el mejor hogar para la mayoría de los insectos. Sin embargo, la presencia de algunas plantas no nativas puede ayudar a proporcionar un hogar para los insectos británicos inusuales o raros que pueden estar luchando por encontrar un hogar en nuestras plantas nativas «.
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