Uso de satélites y aprendizaje automático para proteger la seguridad alimentaria en África Oriental

a Dra. Catherine Nakalembe, Líder del Programa de África para NASA Harvest, está ayudando a los países allí a construir sistemas para monitorear cultivos basados ??en datos satelitales gratuitos de la NASA y la Agencia Espacial Europea, permitiéndoles tomar decisiones que salvan vidas relacionadas con la seguridad alimentaria antes y con una evidencia más profunda. -base. Hablando en la reunión de AAAS en Seattle ,Nakalembe describe la participación de la NASA en la agricultura y la seguridad alimentaria en todo el mundo y los nuevos esfuerzos para realizar evaluaciones de la salud de los cultivos mediante el aprendizaje automático.

Cuando se combinan con los datos recopilados en el terreno en las granjas, los datos satelitales muestran qué tipos de cultivos alimentarios están creciendo, dónde y cómo lo hacen a medida que avanza la temporada de crecimiento. Al comparar datos de imágenes satelitales con los rendimientos de cultivos reportados de años anteriores, los analistas pueden estimar la cantidad de alimentos que probablemente se producirán en una temporada. La combinación de datos satelitales y terrestres con pronósticos meteorológicos nos permite pronosticar la producción de alimentos y recibir alertas tempranas de posibles fallas en los cultivos por sequías, inundaciones, enfermedades e incluso infestaciones de plagas, como la actual crisis de langostas. Esta alerta temprana brinda a las organizaciones que responden a la inseguridad alimentaria más tiempo para prepararse e incluso mitigar la escasez y la hambruna por completo.

Trabajando con herramientas de mapeo y análisis desarrolladas por expertos en teledetección en el Centro de Cosecha de la NASA en la Universidad de Maryland, el Centro de Peligros Climáticos de la Universidad de California en Santa Bárbara, y socios locales, el Dr. Nakalembe capacita a analistas de agencias de agricultura y meteorología en Uganda, Tanzania, Kenia, Ruanda , Mali, Etiopía, Burundi y Mali cómo usar los datos satelitales para monitorear sus cultivos. Como resultado, tres de estos países han lanzado recientemente sus propios programas de monitoreo de cultivos por satélite. Nakalembe y Harvest también cooperan con grupos locales y regionales como ICPAC para ampliar este desarrollo de capacidades, que ahora llega a 10 países. Este trabajo mejora los esfuerzos de cada país para conocer y prepararse para eventos inminentes y permite la coordinación regional de los esfuerzos de respuesta. Por ejemplo,

Si bien estos logros parecen sencillos, son todo lo contrario. El equipo de Nakalembe enfrenta desafíos, incluida la falta de capacidad y personal dedicado para interpretar los datos subyacentes, compuestos por la falta de confianza en los datos satelitales. Una clave para el éxito de Nakalembe ha sido construir relaciones de confianza y desarrollar procesos y herramientas con las personas que los usan, ya sean agentes de extensión agrícola o los agricultores con los que trabajan. «Siempre es un trabajo en progreso, pero la fuerza reside en que los agentes agrícolas realmente usan los datos e informan a sus supervisores con estos productos. Es absolutamente crítico usar este tipo de información basada en la ciencia en las decisiones agrícolas. Pero muchos países no están la posición para realizar las inversiones necesarias y, por lo tanto, el apoyo de NASA Harvest, SERVIR, USAID,

NASA Harvest es un consorcio de más de 50 socios administrados por el Departamento de Ciencias Geográficas de la Universidad de Maryland en nombre del Programa de Ciencias Aplicadas de la NASA Earth. El programa de desarrollo de capacidad SERVIR de la NASA también apoya el trabajo de desarrollo de capacidad de Nakalembe en África.

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