Los bancos de desarrollo asiáticos están más expuestos a los riesgos de la biodiversidad

sia ha liderado la economía mundial durante el siglo XXI y los bancos de desarrollo asiáticos ahora deben hacer lo mismo por la relación de la economía con la naturaleza. Esto es necesario para salvar la biodiversidad en general, incluidos los últimos bosques intactos que quedan en la región, pero también protegerá los balances de los bancos dado un nuevo análisis que muestra que están poniendo en peligro la naturaleza más que en cualquier otra región.

A nivel mundial, existen más de 450 instituciones financieras de desarrollo (IFD), que invierten alrededor de 2,3 billones de dólares al año. Casi todos son responsables ante uno o varios gobiernos y, en última instancia, ante sus ciudadanos. Como tal, su propósito principal es facilitar el desarrollo sostenible.

El desarrollo sostenible está indisolublemente ligado a la naturaleza debido a los beneficios que brinda a las personas y las empresas, desde el mantenimiento de nuestro aire, agua y suelos hasta la polinización y el control de plagas. Sin embargo, la biodiversidad está disminuyendo a un ritmo sin precedentes y las causas de estas pérdidas se están intensificando.

Para coincidir con la Cumbre Finance in Common del mes pasado, la primera vez que todas las DFI se reunieron a nivel mundial, analizamos cómo los bancos de desarrollo toman en cuenta la naturaleza en sus actividades crediticias, en una investigación financiada por el thinktank Finance for Biodiversity (F4B).

Medimos hasta qué punto las DFI estaban poniendo en peligro la naturaleza y qué tan dependientes eran de la biodiversidad que está en declive. Estos impactos y dependencias de la naturaleza son dos caras de la misma moneda: el daño a la naturaleza de una empresa puede generar pérdidas financieras para otra que depende de esa naturaleza, un circuito de retroalimentación que muestra por qué el riesgo de biodiversidad puede ser un indicador principal de riesgo financiero material.

Descubrimos que las IFD en Asia ocupaban el primer lugar en ambos tipos de riesgos. Más que cualquier otra región del mundo, las IFD en Asia dependen de la biodiversidad vulnerable y, al mismo tiempo, están poniendo en riesgo más naturaleza a través de su financiamiento.

Deforestación y escasez de agua

Nuestro análisis fue el primer intento de valorar el impacto de un banco en la naturaleza. Calculamos que las inversiones de DFI en Asia estaban poniendo en peligro la naturaleza por valor de 540.000 millones de dólares anuales, la mitad del total mundial. Dos componentes clave de esta naturaleza en riesgo fueron la deforestación y la escasez de agua, especialmente en el sudeste asiático y Asia central, respectivamente. En el sudeste asiático, en países como Indonesia, Vietnam, Laos y Camboya, el principal problema es la deforestación, siendo la agricultura el principal impulsor. La región alberga los bosques más valiosos de Asia, tanto para el clima como para la biodiversidad, lo que pone un precio particularmente alto a este daño.

Nuestro análisis sugiere que los préstamos de IED en Laos y Camboya pueden estar vinculados hasta al 3-4% de la deforestación anual total en estos países. Esto es inaceptable, dado que el mandato principal de estos bancos es promover el desarrollo sostenible.

En Asia Central, encontramos que el consumo de agua es el impacto dominante en la naturaleza. Nuestro análisis sugiere que los impactos ambientales del uso del agua son considerablemente más altos en Asia que en cualquier otra región, en gran parte porque es escasa. Los datos sugieren que el costo ambiental del uso del agua en Asia es equivalente a alrededor de dos tercios de las tarifas del agua, lo que sugiere que el precio del agua es preocupantemente inferior.

Si una empresa de servicios de energía o una granja, por ejemplo, consume demasiado agua en áreas que ya están luchando por satisfacer las necesidades locales, el medio ambiente puede sentir el impacto. A medida que el agua se vuelve más limitada, también lo hace la capacidad de los ecosistemas naturales para sustentar la diversidad en la vegetación y la vida vegetal. Una vez más, la agricultura es el sector más importante, ya que representa casi las tres cuartas partes del uso del agua en Asia, y el saldo restante se debe principalmente a los servicios públicos.

Pasando al segundo tipo de riesgo para la biodiversidad, encontramos que las IFD asiáticas también eran más dependientes de los ecosistemas vulnerables que las de cualquier otra región.

El principal culpable de este mayor "riesgo de dependencia" fue una regulación ambiental más débil. Esto aumenta la probabilidad de que se agoten los recursos naturales vitales, desde el agua confiable hasta los insectos polinizadores, y como resultado, las empresas enfrentan una disminución de los ingresos o costos más altos. Descubrimos que Asia se ubica marginalmente por debajo de África en términos de calidad de la regulación. Europa tiene la mejor regulación seguida por América.

Los bancos pueden reducir los riesgos de la biodiversidad

El 12 de noviembre, al final de la Cumbre de Finanzas en Común, los 451 bancos públicos de desarrollo se comprometieron conjuntamente a “gestionar los riesgos y oportunidades directos e indirectos del clima, la biodiversidad, el medio ambiente […]”.

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Las DFI pueden dejar atrás estos riesgos para hacer que sus préstamos sean más resistentes y detener el daño a los ecosistemas vulnerables. Las oportunidades para hacerlo están aumentando a medida que los bancos públicos y privados y otras instituciones financieras se dan cuenta de la tendencia a largo plazo del crecimiento sostenible.

Las IFD asiáticas deben comprometerse a realizar pruebas de resistencia relacionadas con la biodiversidad de sus balances. En este momento, estos riesgos no se controlan en gran medida. Ponen en peligro la naturaleza, socavan el desarrollo sostenible y tienen el potencial de convertirse en riesgos financieros importantes. Necesitamos un cambio sistemático en la forma en que las IFD miden, gestionan e informan operativamente este riesgo.

Con el sector privado buscando liderazgo, ahora es el momento de que la comunidad de DFI dé un paso adelante y lidere el cambio sistémico. Bajo el Compromiso de Financiamiento para la Biodiversidad, 26 instituciones financieras que representan más de 3 billones de euros, incluidas AXA y HSBC, se comprometieron a evaluar el impacto de sus operaciones de financiamiento en la biodiversidad, establecer objetivos e informar públicamente los avances. Más de 30 instituciones financieras apoyan y están contribuyendo activamente a la emergente Taskforce for Nature-related Financial Disclosures (TNFD), que se espera que se lance en 2021. Sin embargo, la naturaleza es nueva para el sector privado y no cuenta con los sistemas para administrar estos riesgos de biodiversidad.

Las IFD clave de Asia, como el Banco de Desarrollo de China, el Banco de Exportación e Importación de China y el Banco de Desarrollo Asiático, pueden posicionarse a la vanguardia de esta tendencia. Al contribuir con sistemas e infraestructura que las instituciones privadas pueden adoptar, la comunidad de DFI puede liderar el sector privado y de esta manera reorientar los préstamos y poner a Asia en un camino más verde y seguro.

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