Bolivia apuesta por el crecimiento del agro

Las políticas implementadas en los últimos años por el gobierno que encabeza Evo Morales provocaron que la producción de soja boliviana alcanzara el récord de 2,9 millones de toneladas en 2018. De ese número total, alrededor de 1,2 millones de toneladas provino de los Llanos Occidentales, de epicentro en Santa Cruz de la Sierra, donde se concentra la frontera agrícola más importante del país, que abarca más de 2,5 millones de hectáreas. Recientemente, el presidente anunció que aspiran a duplicar la superficie al cabo los próximos cinco años.

Si bien en 2004 Morales había autorizado la incorporación de soja genéticamente modificada (GM) en los cultivos, como también se divulgó que otra de las metas es apostar fuertemente al desarrollo de energías renovables, en Santa Cruz de la Sierra se comenzará a utilizar este producto para la elaboración de biodiesel. El objetivo es llegar a producir cien millones de litros de combustible en un plazo de tres años para que al menos la mitad de la producción sea exportada.

Uno de los principales compradores es China, que anualmente adquiere más del 80% de la soja producida en Bolivia. Debido a que las relaciones son muy buenas, en los últimos meses se acordó la apertura del mercado a las exportaciones de carne vacuna. A comienzos de 2019, la Federación de Ganaderos de Santa Cruz (Fegasacruz) comunicó que arribaron los primeros técnicos chinos para verificar la producción y aprobar los estándares de los frigoríficos del país.

Sucede lo mismo con la producción de quinoa, cereal originario del Alto Perú, que es considerado el grano de mayor riqueza proteínica del mundo agrícola. Bolivia lo exporta a China desde el año pasado y ya lleva vendidas más de 33 mil toneladas por un valor de 81 mil millones de dólares.

En las colonias menonitas radicadas en los Llanos Occidentales desde 1920, se localizan más de cien mil hectáreas con niveles de productividad y ganancias similares a los argentinos y estadounidenses. En Santa Cruz de la Sierra se establecieron grandes inversiones provenientes de Brasil y la Argentina –más precisamente el Grupo Elsztain–, que fomentaron el crecimiento de la economía y la población en el territorio. Actualmente, Santa Cruz de la Sierra acoge a casi un quinto de la población boliviana, con más de 2.3 millones de habitantes.

Aunque el desarrollo agrícola de la zona lleva solo quince años, nada fue un obstáculo para que hoy Bolivia sea el quinto país que más exportaciones de soja realiza a nivel global, tras Estados Unidos, Brasil, Argentina y Paraguay. La soja, además, representa el tercer producto de exportación boliviano, después del gas y la minería.

La gestión de Morales fue ampliamente elogiada por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, y aspira a ingresar en el Mercosur para usufructuar el acuerdo entre la integración regional sudamericana y la Unión Europea (UE) firmado en julio.

En los últimos doce años se invirtieron más de 40 mil millones de dólares en infraestructura y existen proyectos para destinar cinco mil millones más en el desarrollo vial y logístico de los Llanos Cruceños para 2020. De ese total, cerca de la mitad se designaría a respaldar establecimientos de complejos agroindustriales.

El panorama actual boliviano se debe al pacto realizado por el gobierno en 2015 con la población de Santa Cruz de la Sierra, de alta vocación y capacidad emprendedora. También forma parte de un acuerdo estratégico con China, que asegura una gran demanda de productos agroalimentarios de origen boliviano a la segunda economía más importante del mundo.