Estiman que la producción de citrus cayó un 40% esta temporada

lrededor del 40% de la producción citrícola nacional se cultiva en Entre Ríos, sobre todo en los departamentos Concordia, Federación y el norte de Colón.

Darío Toller, uno de los titulares de una pyme que produce cítricos sobre 500 hectáreas en la zona de Federación, indicó: “La cosecha va bien, se va levantando toda la producción”.

No obstante, mencionó que en 2020 cayó casi un 40% respecto a 2019, ya que una helada tardía en octubre causó serios daños en la floración. “En 2019 hubo superproducción, pero en 2020 no va a ser igual, ya que hubo una helada en los primeros días de octubre, justo en tiempo de plena floración y con frutos cuajando”, lamentó.

En el caso de la pyme familiar en la que se desarrolla, hace varios años que exportan, mayormente mandarina y en segundo lugar naranjas, pero hace menos tiempo que lo hacen sin intermediarios. Toller afirmó a UNO que las ventas al exterior solo se complicaron en cuanto a la logística, debido a que los que los buques con contenedores no estaban llegando en tiempo y forma, aunque luego esto se solucionó y se pudo seguir despachando mercadería sin ningún problema, hacia destinos como Rusia, Filipinas y Canadá.

Al haber menos producción que en 2019, se generó un equilibro entre la demanda con la oferta. “Eso hizo también que tengamos mejores precios en 2020 en el mercado interno, comparándolos con los de 2019”, explicó Fernando Borgo, integrante de la comisión directiva de la Federación del Citrus de Entre Ríos (Fecier).

De acuerdo a una observación empírica de los productores entrerrianos, la mayor demanda se está dando porque “la gente priorizó en su casa el consumo de alimentos”, según expresó el dirigente, y evaluó: “Con el tema de la gripe e incluso de la pandemia, muchos se hicieron eco del consejo de aumentar el consumo de cítricos para subir la dosis de vitamina C. Eso hizo que tengamos un año con buen consumo y, dentro de las complicaciones, tuvimos un precio relativamente bueno”.

Sobre esta cuestión, comentó que al productor le está quedando entre 6 y 10 pesos por kilo de mandarinas, dependiendo de las variedades. “Hay un poco menos de mandarina y esto generó que mejoren los precios, excepto en lo que se destina a industrias: esos precios son los más desmejorados”, aseguró.

También Borgo señaló que la exportación se sigue llevando adelante, aunque analizó que la pandemia complicó la apertura de nuevos mercados, y mencionó: “Los vendedores que antes solían viajar para conseguir nuevos mercados, esta vez ni pudieron hacerlo. Los mercados que ya nos venían comprando están informatizados y la pandemia no fue una limitante para seguir exportando, incluso se trabajó mejor que en 2019 en algún porcentaje”.

Sin embargo, aclaró: “Lo que complica mucho el panorama es la incertidumbre. A principios de 2020 el cambio por ahí dejaba trabajar un poco más. Ahora todo lo que se exporta se paga a dólar oficial y hay que restarle las retenciones, pero cuando un productor tiene que comprar insumos se los cobran a un valor más alto, no el del dólar oficial”.

Protocolo de trabajo

Si bien la actividad citrícola se pudo seguir desarrollando desde el inicio de la cuarentena, debieron aplicarse rigurosos protocolos de higiene y seguridad ante la pandemia del Covid-19.

Al respecto, Fernando Borgo, comentó: “La actividad se mantuvo abierta siempre, ya que la institución se movió rápido y elaboró uno de los primeros protocolos de trabajo, junto con los distintos ministerios y secretarías de la Provincia, como Transporte, Salud, Producción, y con los municipios de la zona”.

“Nosotros movilizamos mucha gente”, dijo, en referencia a la mano de obra que llega desde los distintos departamentos para formar parte de la cosecha de mandarinas y naranjas, y señaló: “Dentro de los empaques se implementó la distancia social, el uso de barbijos y demás elementos de higiene recomendados. Respecto de los trabajadores que tienen que viajar y moverse entre las distintas zonas, se hace una desinfección de todos los medios de transporte, y se usa la mitad de la capacidad de los colectivos o combis”, indicó.

Según contó, la mayoría de los trabajadores son de Concordia. Se hace una lista de los operarios que asisten a los lugares donde se cosecha, se les exige llevar un barbijo puesto en las entradas y salidas en los distintos sectores, se les mide la temperatura y se hace una lista con un seguimiento. También se desinfectan los elementos de trabajo y se mantiene la distancia social.

El vehículo que los lleva de vuelta a la ciudad se desinfecta nuevamente cuando van a subir y se procura garantizar la mayor seguridad para los cosecheros. “No tuvimos problemas en ese sentido. 

Por otra parte, refirió que la cosecha de mandarinas de exportación continuará hasta la primera quincena de septiembre, y de naranja hasta fines de agosto: “Lo que es el mercado de frescos seguirá seguramente hasta enero de 2021 y se guardará un poco en frío”, agregó.

Federación del Citrus de Entre Ríos