Los supermercados ya no pueden vender alimentos vinculados a la deforestación ilegal

n proyecto de ley reciente del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido prohíbe a los supermercados del país comprar alimentos relacionados con la deforestación ilegal y las prácticas de adquisición de tierras.

Empresas más grandes como las cadenas de supermercados, Tesco, ahora necesitan pruebas de que sus productos, como la soja y el aceite de palma, pasaron por una cadena de suministro que cumple con las regulaciones locales. El incumplimiento de estas regulaciones resultará en multas. Este movimiento se adelanta a la muy esperada Cumbre Mundial sobre el Clima de las Naciones Unidas (COP26) que se celebrará en el Reino Unido.

A fines de 2019, Tesco también reunió a 150 empresas para respaldar la región del Cerrado de Brasil, donde la empresa obtiene el 60 por ciento de sus productos de soja brasileños.

Se estima que la tasa global de deforestación es de 10 millones de hectáreas por año, con aproximadamente el 73 por ciento de la deforestación tropical vinculada a la agricultura de subsistencia local y a gran escala, según un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El informe indica que la expansión agrícola es el principal impulsor de la deforestación.

Ruth Chambers, de la Coalición Greener UK, califica esta prohibición como un primer paso positivo . “Una nueva ley es una parte importante de la solución y se necesita con urgencia. El proyecto de ley de medio ambiente insignia del gobierno proporciona un vehículo oportuno para avanzar en esto ”, dijo en un comunicado.

Pero el Dr. Daniel de la Torre Ugarte, profesor de economía agrícola en UT-Knoxville y miembro del Instituto de Política Agrícola y Comercial, dice que estas prohibiciones no son tan efectivas como parecen.

De la Torre Ugarte dice que la prohibición tiene dos defectos principales. Primero, argumenta que no hace nada para abordar la venta de alimentos vinculada a la deforestación legal. En segundo lugar, argumenta que no presiona a los productores para que hagan cambios, y explica que los productores pueden cambiar fácilmente a un mercado diferente.

De la Torre Ugarte sostiene que para cambiar las prácticas de producción, "primero debemos comprender cómo se producen las materias primas". Espera que los formuladores de políticas comiencen por tener en cuenta las diferentes necesidades y capacidades de los pequeños y grandes productores.

Explica que los grandes productores cultivan soja y palma a granel. Su principal objetivo es expandir, incrementar la producción y aumentar los retornos.

Según de la Torre Ugarte, estas grandes empresas tienen los recursos y el poder para hacer más sostenibles sus prácticas agrícolas cuidando la tierra que ya han cultivado. Sin embargo, a menudo estos productores encuentran que es más barato trasladar su producción a una parte diferente del bosque en lugar de tomar las medidas necesarias para hacer que sus prácticas sean más sostenibles.

Los pequeños agricultores, por otro lado, se encuentran en una situación muy diferente. de la Torre Ugarte explica que muchos de estos agricultores carecen de los recursos necesarios para invertir en prácticas sostenibles. Por lo general, estos agricultores administran pequeñas parcelas de tierra de entre medio acre y un acre en cualquier momento. Y después de que se agoten los recursos de estas parcelas, los agricultores se trasladan a otra área del bosque.

Además, estos agricultores a menudo están controlados por productores más grandes de cacao y café y, por lo tanto, tienen poco control sobre las prácticas de producción. Esto significa, dice de la Torre Ugarte, que estos agricultores tienen presiones externas y no pueden darse el lujo de ser más conscientes del medio ambiente.

De La Torre Ugarte explica que debido a la pobreza extrema que define la vida de estos pequeños productores, ellos solos no pueden permitirse hacer sus prácticas más sostenibles. Indica que debe haber un mayor énfasis en la simplificación de la cadena de suministro por parte de los bancos, las empresas más grandes y el gobierno, y una mayor inversión del gobierno para permitir que estas prácticas sean más sostenibles.

Sostiene que el capital financiero necesita reemplazar el capital natural para cuidar mejor la tierra. Productos como fertilizantes, sistemas de riego y drenaje, siembra y silvicultura adecuadas, tecnología y acceso al mercado serán fundamentales para deshacer la destrucción de la deforestación.

Y de la Torre Ugarte le dice a Food Tank, “La prohibición es importante porque introduce la discusión y la educación a los consumidores sobre el tema, pero si queremos hacer un cambio necesitamos identificar los problemas de los grandes productores y los problemas de los pequeños productores y trabajar para resolverlos.

Foodtank