China: el Gobierno anunció que "sembrará nubes" para proteger sus cultivos

n China, el Gobierno local anunció la idea de expandir su capacidad de operaciones en el cielo a partir de la ampliación de sus programas de lluvia o nieve artificial, con el objetivo de cubrir 5,5 millones de kilómetros cuadrados en 2025 (el 60% de su territorio). La noticia no fue muy bien recibida por los países vecinos, como la India –con quien acumula conflictos desde hace décadas–, que alegan que la medida podría generar nuevas tensiones regionales.

El Consejo de Estado de China fue el encargado de dar a conocer el anuncio en diciembre del año pasado. Las metas son tres en concreto:

1- Que el área afectada por las operaciones de aumento de lluvia y/o nieve artificial alcance más de 5,5 millones de kilómetros cuadrados en 2025.

2- Que el área protegida por las operaciones de prevención de granizo llegue a más de 580 mil kilómetros cuadrados en el mismo período.

3- Alcanzar un nivel global avanzado en 2035 gracias al uso de nuevas tecnologías y medios de investigación, y mediante la mejora de la prevención exhaustiva de los riesgos de seguridad.

Se prevé que el programa contribuya en la asistencia de catástrofes, la producción agrícola, la respuesta ante incendios y la gestión de altas temperaturas y sequías. El Gobierno fijará el marco general del asunto, en tanto que los ministerios se encargarán de desarrollar medidas específicas con abundante financiación estatal.

Por ejemplo, en Gansu se proclamó una serie de objetivos ambiciosos con drones de importante tamaño en su centro de estrategia. Allí mismo fue donde China estrenó su programa de modificación del clima, basado en esta tecnología y capaz de provocar precipitaciones.

Según la experta de la Academia Manipal de Educación Superior de Karnataka (India), Dhanasree Jayaram, dicho “sistema de siembra de nubes” no es completamente nuevo, ya que venía siendo utilizado con anterioridad en China, India, África y Australia. Sin embargo, remarca que el proyecto actual es el más ambicioso de la historia.

La siembra de nubes consiste en rociar sustancias como yoduro de plata en el cielo, en miras a producir precipitaciones. Las primeras investigaciones al respecto datan de 1940 en Estados Unidos. Hasta el momento, se tienen pocos datos científicos acerca de su eficacia.

John C. Moore, investigador de la Facultad de Ciencias del Sistema Terrestre y Cambio Global de la Universidad Normal de Pekín, señala que los trabajos se desarrollaron sin pasar por ningún tipo de validación científica, de modo que el mecanismo es extraño tanto para profesionales como inexpertos en el tema.

En sus palabras, cerca de 50 mil municipios chinos ejercen la siembra de nubes de forma habitual a fin de evitar daños en sus campos de cultivo. Básicamente, se utiliza para prevenir la destrucción de la superficie ante incidencias climáticas. No obstante, sostiene que solo funciona de manera efectiva durante uno o dos meses al año, ya que no aumenta el nivel de precipitaciones en más de un 10%.

Jayaram indica que uno de los mayores problemas radica en el impacto de los anuncios en el verano indio. Según ella, el plan podría haber pasado desapercibido si la relación con el país vecino estuviera en buenos términos. El vínculo actual por las tensiones fronterizas y el coronavirus pende de un hilo, por lo que el “sentimiento antichino” en India se hace notar a cada paso.

Taiwán fue otra de las naciones que encendió su voz de alarma, luego de que un informe de la Universidad Nacional de aquel país diera a conocer que la falta de coordinación en actividades de manipulación del clima puede causar acusaciones de “robo de lluvia” entre naciones vecinas. Moore anticipa que los cambios más significativos podrían evidenciarse en la meseta tibetana.

La gran inquietud es que, en un futuro, China practique tecnologías de geoingeniería ultraavanzada (gestión o control de radicación solar, por ejemplo) sin consultar al resto de los países de la región. En este sentido, Jayaram considera que es urgente establecer marcos globales que regulen dichos escenarios y prevengan conflictos internacionales.