La agroindustria brasileña crece a pesar de las tensiones internacionales

 lo largo de 2020, la agroindustria brasileña fue testigo de fricciones políticas entre el gobierno de Jair Bolsonaro e importantes compradores internacionales. En innumerables ocasiones, los comentarios poco diplomáticos de las autoridades brasileñas e incluso del propio presidente, junto con su política ambiental, han ensombrecido las relaciones comerciales. 

China, el mayor socio comercial de Brasil en el sector, ha sido blanco de las burlas de los ministros y del hijo del presidente de que se ha beneficiado de la pandemia. Mientras tanto, Francia amenaza con la revocación de un acuerdo comercial entre la UE y el bloque comercial regional sudamericano Mercosur al criticar constantemente la sostenibilidad de la agricultura en Brasil, la mayor economía del grupo. 

A pesar de los constantes ataques provenientes de miembros de la administración Bolsonaro, China sigue siendo el mayor socio comercial de Brasil 

En poco tiempo, la fricción tuvo consecuencias tangibles para la agroindustria. A mediados del año pasado, JBS, el procesador de carne más grande del mundo, fue eliminado de la cartera de Nordea Asset Management de Finlandia, que controla un fondo de 220.000 millones de euros. La falta de compromiso de JBS con la sostenibilidad fue citada como un factor decisivo.

La crisis ha provocado el anuncio de programas de sostenibilidad por parte de algunas grandes empresas. De todos modos , las recesiones momentáneas le importaron poco al sector. Con exportaciones extraordinarias, el entorno favorable del mercado ahogó todos los demás ruidos. 2020 fue el segundo mejor de la década para la agroindustria brasileña.

"El entorno empresarial agrícola es el mejor de la historia. He trabajado con soja durante 32 años y nunca experimenté una situación similar", dice Bartolomeu Braz Pereira, presidente de la Asociación Brasileña de Productores de Soja (Aprosoja). "El presidente siempre nos escucha y estamos muy en sintonía".

El gobierno ha cumplido con las expectativas del sector. Tenemos la suerte de tener como representante a la ministra Tereza Cristina

Las cifras demuestran que el sector rural está experimentando una bonanza. En 2020, la agricultura y ganadería brasileña exportó US $ 100,8 mil millones, un 4,1% más que en 2019. El sector representó casi la mitad (48%) de las exportaciones totales del país.

La ministra Tereza Cristina goza de una popularidad casi unánime en el sector. Desde que asumió el cargo a principios de 2019, la ministra ha sido proactiva en cortejar a países consumidores potenciales a través de viajes al extranjero. Desde entonces, Brasil ha abierto más de 60 nuevos mercados en más de 25 países para sus productos agrícolas. Estados Unidos comenzó a comprar carne fresca, India compró pollo y Corea del Sur compró pescado.

"El gobierno ha cumplido con las expectativas del sector. Tenemos la suerte de tener a la ministra Tereza Cristina como nuestra representante", dijo Teresa Vendramini, presidenta de la Sociedad Rural Brasileña (SRB).

Los analistas dicen que una serie de factores fuera del control del gobierno brasileño han ayudado al sector, como un dólar fuerte y el aumento de las importaciones de carne de una China que busca proteínas animales alternativas debido a la peste porcina. 

Si bien está de acuerdo con el diagnóstico, Pereira de Aprosoja sostiene que el gobierno de Bolsonaro ayudó a garantizar un entorno empresarial positivo. Señala a la vecina Argentina, que sufrió una caída cercana al 32% en las exportaciones de soja en 2020. Sus exportaciones de carne de res aumentaron un 8,6%, similar a las de Brasil, pero las ventas son mucho más bajas en términos absolutos.

"Agro no despega por las limitaciones impuestas por el gobierno", argumenta.

Los representantes del sector también dicen que los propios intereses internos de los países de la UE son la fuente real de quejas sobre el historial ambiental de Brasil.

Alceu Moreira vê Brasil como grande produtor mundial no setor do agronegócio.

Alceu Moreira, expresidente del Frente Parlamentario Agropecuario, dice que se necesita mucha diplomacia para sortear las declaraciones de altos funcionarios del gobierno federal

"Brasil es un gran productor mundial. Es natural que los agricultores competidores quieran tirar cáscaras de plátano a la carretera", dice el congresista Alceu Moreira, ex presidente del Frente Agrícola Parlamentario, quien permaneció en el cargo hasta enero de este año. 

Moreira admite, sin embargo, que tras bambalinas, fue necesaria cierta diplomacia seria para sortear las declaraciones de los interlocutores del gobierno federal para evitar posibles crisis. Sin dar detalles, dice que fue necesario acudir a la embajada china para aclarar algunos puntos. “Pensando en nuestros intereses comerciales, quizás este tipo de narrativa, de declaración, no sea lo más adecuado”, reflexiona.

A pesar de los problemas diplomáticos, Moreira sostiene que la fuerza de la agroindustria brasileña salva al país de posibles interrupciones comerciales. En lo que respecta al comercio exterior, "los países no tienen amigos, tienen intereses", dice. E incluyen a China, donde la preocupación por la seguridad alimentaria de 1.400 millones de personas es una preocupación constante.

"Ningún país preocupado por la seguridad alimentaria de su población puede dejar de considerar a Brasil", dijo.

"Ningún país preocupado por la seguridad alimentaria de su población puede dejar de tener en cuenta a Brasil", dijo.

Imagen quemada

Daniele Siqueira, analista de mercado de AgRural Commodities Agrícolas, confirma que ni el "ruido" causado por el gobierno, ni sus problemas ambientales, han perjudicado hasta ahora a la agricultura brasileña. 

"En la práctica, nada ha cambiado. De hecho, la crítica a los temas ambientales no es nueva para este gobierno", dice. "No estoy diciendo que no tengamos problemas o que la deforestación no exista. Pero el hecho es que tenemos un problema aún más grave que es la imagen errónea de la agricultura brasileña interna y externamente".

Experto en el sector de los cereales, Siqueira dice que Brasil tiene una de las legislaciones ambientales más severas del mundo y que los grandes productores prácticamente han abolido las prácticas nocivas.

La deforestación y los incendios en la Amazonía están asociados con la expansión de la agroindustria

Pero las investigaciones oficiales, los periodistas, los académicos y las organizaciones ambientales han vinculado cada vez más las conexiones de la cadena de suministro de la exportación más grande de Brasil con los delitos ambientales.

Para Siqueira, una acción más decisiva del gobierno para combatir los delitos ambientales, que batió récords en el gobierno de Bolsonaro, sería positiva para la agroindustria. 

"El mayor problema actual es garantizar una vigilancia eficiente en un país tan grande como el nuestro", dice. "Por supuesto, un gobierno menos sensible a los problemas ambientales, como el actual, puede fomentar un sentido de mayor libertad para cruzar la línea".

China: el principal socio agroindustrial de Brasil

China es el principal comprador de productos agrícolas de Brasil. El país compra más de la mitad de la carne y la soja que vende Brasil en el exterior, aun con el mal tiempo que ha generado el clan Bolsonaro y su círculo íntimo. 

Las fricciones con los chinos resurgieron en enero cuando quedó claro que el gobierno brasileño enfrentaba obstáculos para acelerar su campaña de vacunación contra Covid-19 debido a la falta de materiales necesarios para hacer las inyecciones ellos mismos, la mayoría de los cuales provienen de China. En un intento por resolver el problema, el presidente Bolsonaro incluso elogió a China. Las autoridades chinas dijeron que el problema era logístico, no político. 

Para Vendramini, de la Sociedad Rural Brasileña, la necesidad de comprar insumos para producir vacunas puede fortalecer las relaciones entre las dos naciones. 

"Brasil y China son dos economías que se complementan", dice. "Brasil es la fábrica de alimentos y China, con el aumento de la clase media consumidora, necesita estos alimentos. Espero que estas dos economías se entiendan cada vez más, por el bien de Brasil y del productor rural".

Dialogo Chino