Pérdidas millonarias en los suelos argentinos

Según un estudio del Instituto de Suelos del INTA, la Argentina pierde casi US$30 millones al año a causa de la erosión hídrica. Los expertos aseguran que la pérdida de este recurso es el principal problema que afecta la sustentabilidad de todos los sistemas productivos del país, generando un impacto económico estimado en US$29,9 millones anuales.

La investigación, publicada por el Instituto de Suelos del Centro de Investigación de Recursos Naturales (CIRN) del INTA Castelar, es el primer estudio científico a escala país que contribuye al manejo sustentable de los suelos mediante la prevención de la erosión hídrica. A través de la clasificación de imágenes satelitales, se logró determinar tanto la erosión actual como la potencial.

La erosión es el desgaste que se produce en la superficie del suelo por la acción de agentes externos, como el viento o el agua, o por la fricción continua de otros cuerpos. Tanto en la deforestación como en las conversiones a otros sistemas de suelos se presenta un aumento en las tasas de erosión.

La consecuencia inmediata de la erosión del suelo indica una disminución de la productividad agrícola, debido a la pérdida de nutrientes, a su deterioro físico y a la pérdida de profundidad.

Las principales conclusiones del estudio son:

- Cerca del 26% del país, equivalente a 72 millones de hectáreas, tiene niveles de degradación que afectan el rendimiento anual de los cultivos de soja, maíz y trigo.

- Las pérdidas ascenderían a US$1.645 millones en una década.

- La tasa media de erosión actual de los suelos en todo el territorio nacional equivale a seis toneladas por hectárea al año (aproximadamente una capa de 0,5 milímetros de espesor que se pierden anualmente).

- Cerca del 60% del país presenta bajas tasas de erosión, menores a dos toneladas por hectárea por año, sobre todo en regiones con alta cobertura vegetal de pastizales naturales, bosques y selvas.

- Alrededor de un 12% del territorio presenta tasas de erosión mayores a 10 toneladas por hectárea por año, principalmente en las regiones áridas y semiáridas con fuertes pendientes y baja cobertura vegetal.

- En cuanto a las pérdidas económicas, zonas puntuales de la pampa ondulada o del área serrana de Buenos Aires, Córdoba, San Luis, Salta y Tucumán son las más afectadas a nivel nacional.

- La erosión provoca costos ambientales debido a la pérdida o disminución de los sistemas ecosistémicos de los suelos.

- La tasa media de erosión hídrica actual en todo el territorio nacional equivale a seis toneladas por hectárea al año.

- Neuquén, Misiones y Santa Cruz presentan la mayor tasa de erosión hídrica del país, en tanto que las provincias con menores tasas son La Pampa, Formosa y Santiago del Estero.

Este tipo de estudios proveen información vital a la hora de implementar políticas públicas que vayan en línea con un manejo sustentable de los suelos.