Si hay algo que Ariana Tolka recuerda de su infancia son los días de Acción de Gracias, en los que junto con su familia disfrutaba de un rico pavo relleno y burek. Este último plato, parcialmente desconocido por el público americano, es un abundante pastel fino de mano, muy apreciado en ciertas partes de Europa del Este y Medio Oriente, donde se ofrece como comida “al paso”.
La mujer cuenta que su abuela lo preparaba de manera exquisita, implementando una receta albanesa que ella misma comenzó a perfeccionar para hacerla suya en los últimos años. Junto con su tía Alida Malushi, una experiodista de Kosovo convertida en pastelera, se inició en el rubro gastronómico con miras a difundir el sabor de este plato que tanto le gustaba de niña.
Su experiencia en marketing la ayudó a crear Balkan Bites en 2019, una empresa que vende bureks congelados hechos 100% a mano. La firma comenzó a ganar impulso luego de una ronda de mercados emergentes y festivos en Nueva York y Nueva Jersey (Estados Unidos), a pesar de la pandemia de coronavirus.
Los seis sabores disponibles –entre los que se destacan el de carne de res y cebolla, el de espinaca y queso, el de champiñones y queso de cabra, y el de chocolate con avellanas– se consiguen en bolsas de cuatro unidades por 19 dólares. Se envían congelados y sin hornear, permitiendo prolongar su vida útil hasta por un año.
Tolka comenta que los bocados tienen “forma de rollo de canela, tamaño de bagel y relleno de empanada”, siendo tan grandes que pueden considerarse como una verdadera comida. Al calentarse se tornan sumamente crujientes, con una cáscara mantecosa que cruje y se desmenuza, sin tomar apariencia ni gusto grasoso.
La empresaria recomienda acompañar la variedad de espinaca y queso con una bebida de yogur turco salado llamada Ayran; y la de champiñones con queso de cabra con ensalada. Además, reconoce que los bocadillos quedan muy bien con guarniciones de pepino y huevo duro o salsas tipo tzatziki.
“Se trata de una comida ideal para disfrutar en cualquier momento y lugar”, confía.