Vaca Muerta, una solución energética en la era mundial de gas

Vaca Muerta puede protagonizar un verdadero boom exportador de gas si Argentina logra liberarse definitivamente de su status de importador de combustibles. Compartimos las principales conclusiones del Instituto de Estudios Energéticos de la Universidad de Oxford, sobre las fortalezas y debilidades de este yacimiento en el nuevo horizonte energético del país.

Argentina es poseedora de una incalculable riqueza geológica radicada en Vaca Muerta, el gran reservorio de hidrocarburos no convencionales situado en la cuenca neuquina. De acuerdo al informe del instituto británico, la “estrella” del yacimiento en los próximos años pasará a ser el gas, lo que podría convertir a Vaca Muerta en una formación abastecedora de toda la demanda doméstica durante los próximos siglos. No obstante, su explotación para extraer, licuar y despachar gas demanda inversiones estimadas en US$50.000 millones. 

Ante la actual necesidad de importar carburantes por más de US$6.500 millones al año, la posibilidad técnica y económica de explotar los hidrocarburos no convencionales se presenta como una oportunidad única para que Argentina alcance el autoabastecimiento y se posicione como proveedor de gas a nivel mundial.

En esta línea, las petroleras que operan actualmente en el yacimiento solicitan apoyo gubernamental y políticas energéticas que permitan que el sector se convierta en un verdadero generador de divisas. A estos requerimientos se le suma la falta de financiamiento y la incapacidad del Estado para promover inversiones privadas.

Respecto a las condiciones para que el país se transforme en un exportador de gas relevante, también resulta necesario mejorar la competitividad de los yacimientos y desarrollar la infraestructura que permita evacuar el producto, tanto hacia países limítrofes como al resto del planeta. Según el estudio mencionado, esto sería factible de ocurrir a partir del 2030 de invertirse entre US$49.600 y US$50.800 millones.

En este punto, es importante destacar que el tendido de nuevos gasoductos está siendo evaluado por el presidente Alberto Fernández en persona, quien podría inclinarse por la contratación de obra pública convencional y luego concesionar las operaciones.

En este sentido, la secretaría de Energía ya habilitó una consulta con firmas chinas que podrían contribuir al financiamiento de ductos desde Neuquén a Bahía Blanca. Por su parte, varias compañías como YPF y Tecpetrol trabajan en la posible construcción de una planta para el licuado de gases y en otros proyectos petroquímicos asociados. En este caso, se trata de decisiones a largo plazo sujetas a las condiciones económicas internas y externas.