Manejo de colmenas del apiario de Algarrobales en el verano

Los trabajos fueron realizados en uno de los tres sitios pilotos de Santiago del Estero: Algarrobales (Departamento Río Hondo) del proyecto “Vivir y Producir en el Bosque” del Programa EUROCLIMA+. En esta oportunidad, el informe está marcado en etapas: la primera, un relevamiento de cada colmena y las condiciones de estas; y, por otra parte, la cosecha y extracción de miel.

En el verano apícola, en nuestra provincia, caracterizado por presentar días con temperaturas altas extremas, escasas precipitaciones y, un marcado descenso de la curva de oferta de recursos (néctar y polen), es fundamental realizar manejos puntuales en este momento, sumados a los manejos que realizamos antes para llegar con colmenas sanas y fuertes en toda la temporada apícola. Al igual que en el invierno, debemos tener mucho cuidado para que nuestras colmenas atraviesen sin inconvenientes, evitando así perdías en nuestros apiarios. en este momento, la abeja se dedica a recolectar agua. Y más allá de que haya alguna vegetación en floración, los intensos calores hacen que las abejas solo piensen en la subsistencia de su colonia. Como apicultores debemos tomar decisiones, y realizar manejos óptimos para evitar pérdidas. Y estos manejos están dentro de la planificación anual de la temporada. 

La zona, donde están instaladas las colmenas del grupo, se caracteriza por ser de secano con abundante vegetación nativa y de importancia apícola. La misma cuenta con represas cercanas al apiario, que por las ultimas lluvias se mantienen con agua. Pero, además, cuentan con bebederos construidos por ellos, cerca de las colmenas para evitar que las abejas viajaran largas distancias en busca de agua en los días muy calurosos. Por eso es muy importante, siempre, antes de instalar las colmenas, conocer muy bien el lugar. Reconocer las principales condiciones del ambiente; conocer la flora apícola (la que aportara los recursos néctar, polen, resinas) esenciales para determinada producción; identificar los periodos de floración, para adecuar las tareas en relación a la curva de floración; contar con agua, tanto de manera natural o artificial, que sea apta para el consumo de las abejas; disponer un espacio con sombra filtrada; buen suelo; caminos de fáciles accesos. Todos estos puntos, se vienen tratando en toda la asistencia técnica, y se manifiesta en el resultado de que hoy, no tuvieron inconvenientes en los días de ola de calor. Además, en conjunto, nos van a determinar ¿qué?, ¿Cuándo? Y ¿cómo? lo haremos. 

Relevamiento de las colmenas: ¿que ver en nuestras colmenas?

Junto a los miembros del grupo, iniciamos la recorrida por el apiario, relevando las condiciones de cada colmena. Haciendo uso de la planilla de campo, una de las herramientas que aprendieron a usar, junto con la curva de floración. El apiario actualmente, cuenta con 18 colmenas. 

En dicho relevamiento, se observaron los siguientes puntos claves: sanidad, población, presencia de reina, alimento y condiciones del material inerte:

• Sanidad: las colmenas gozan de un buen estado de salud, con cría pareja, son síntomas de enfermedad alguna. 
• Población: abundantes abejas, en equilibrio. 
• Presencia de la reina: en todas las colmenas se presenciaba posturas del día, asumiendo la presencia de la reina. 
• Alimento: abundante alimento, miel y polen. 
• Material inerte: se encuentra, madrea en buen estado. Lo que si se recambiaron cuadros deformes y viejos de todas de las colmenas. 

En el total de las 18 colmenas, se observó un excelente estado de la colonia. Abundante población, en buen estado. Cámaras con la presencia de reina; equilibrio entre individuos y alimento. 

Todas las colmenas, se encuentran en buen estado, más allá de las altas temperaturas en días de verano en la provincia, en el apiario no hay pérdidas de colmenas ni de material (cuadros, cera, miel) afectados por la ola de calor. Y esto, es en gran medida, el reflejo de un buen manejo por el grupo durante lo que va de la temporada. 

Manejos y consejos para no sufrir pérdidas en el verano

Mencionamos una lista de los manejos que el grupo tuvo en cuenta para el manejo de sus colmenas en el apiario. Todos estos manejos son igual de importantes:

• Disponer de un bebedero artificial en caso de apiarios donde escasea el agua (acequias, represas, etc.), asegurarse de que la fuente de agua esté disponible todos estos días, sea limpia y fresca (apta para el consumo de las abejas); y que este cerca de las colmenas (10 mts.) para evitar que vuelen largas distancias en busca del líquido vital, provocando estrés en nuestras abejas. Las abejas utilizan agua para mantener la temperatura vital (33 a 36 º) por medio del pasaje de agua liquida a vapor dentro de las colmenas. Esta tarea las realiza las obreras, dejando todas las otras tareas para poder batir sus alas. En caso de excesos de abejas, las sobrantes (abejas) salen al exterior para evitar la sofocación. Por eso es importante el siguiente punto.
• Ubicación de las colmenas en un sitio con una sombra filtrada, es aquella brindada por la mayoría de arboles de nuestra provincia, con hojas caducifolias, permitiendo el pasaje de luz solar en pequeñas proporciones, y evitando en invierno que se helaran las mismas. muchas veces, no cuentan con arboles de gran porte para brindar sombras, y lo solucionan proporcionando algún resguardo de forma artificial, como uso de medias sombras, también con la construcción de techos con ramas y hojarascas. Es fundamental, evitar colocar las colmenas expuestas a los rayos directos del sol, y por tiempos prolongados. 
• Colmenas sanas, fuertes (producto del manejo que venimos haciendo) equilibradas, con espacios disponibles para la libre circulación del aire y abundantes abejas para ventilar. 
• Mantener el apiario limpio: de vegetación que tapara la entrada de aire a la colmena; también, libre de materiales inertes vacíos, y vegetación seca, para evitar posibles incendios.  
• No dejar colmenas o núcleos en el suelo. Usar pedestales. 
• No se recomienda pintar los cajones y techos con aceite ni parafinar. Se recomienda usar pinturas aptas para apicultura y que sean reflectantes de la luz solar. 
• Cosecha y extracción de miel. ¿Cómo y cuándo cosechar?
• Este punto es crucial, el grupo, sabe que la miel a cosechar debe estar madura (operculado el cuadro), que no tengan cría. 

En esta primera cosecha, catalogada como “exitosa” por parte de los integrantes del grupo, cosecharon los 18 melarios (medias alzas), completas de miel madura. La extracción fue por medio del nuevo extractor de miel con motor y de una capacidad para 24 cuadros. Eficientizando la tarea de la extracción, en tiempo y forma. El mismo pertenece al grupo.

A modo de reflexión

Es importante remarcar el trabajo realizado por parte de los miembros del grupo que se dedican a la apicultura. Y destacar la adaptación de nuevos conocimientos (talleres y capacitaciones) aplicando en sus prácticas. Los resultados reflejan ese cambio en el manejo. Demostrando que, trabajando de forma organizada, planificando las tareas y conociendo el ambiente y los recursos que este aporta, el producto final es mejor, en cantidad y calidad. Entendieron que la apicultura es una actividad, dura, pero a la vez que aporta buenos ingresos al emprendimiento, y se puede mejorar aún más, aumentando el volumen y diversificando la producción (no solo miel). Además, con las herramientas y maquinas adecuadas (extractor de miel) se lograron mejores resultados y en poco tiempo. Por mencionar, ya no rompen los cuadros para extraer la miel, actividad que retrasaba el proceso de producción de miel, pues debían esperar a que las abejas vuelvan a labrar y llenar la cera estampada nueva que ellos colocaban. Ahora, solo desoperculan los cuadros y sacan la miel de forma rápida, sin romper los cuadros, aprovechando y colocándolos de nuevos en las colmenas para una nueva cosecha (dos o más también) en la temporada. Y como si fuese poco, ahora aprovechan la cera del desoperculado (cera de opérculo, de calidad), obteniendo un producto que lo pueden usar o recambiar por cera estampada.

E.E.A. Santiago del Estero