Clima y suelo
Como planta de clima tropical y subtropical a templado es muy sensible a las heladas. Necesita un período de cuatro meses libre de heladas y temperaturas cálidas, por debajo de 15°C detiene su crecimiento. Tolera gran variedad de suelos pero son ideales aquellos de buena fertilidad, sueltos en los primeros 30 cm. Serán necesarios entre 450 a 640 milímetros de agua durante su ciclo.
Forma y época de siembra
La forma de propagación es el plantín, que son brotes emitidos por “batatas-semilla”. Estas son batatas cosechadas el año anterior y conservadas para plantarlas en almácigo. Este se realiza en los meses de Agosto y Septiembre, preparando la “cama” de la siguiente manera: primero se marca un espacio de 80 cm de ancho a 1 metro y de largo variable según necesidad, se cava a una profundidad de 5 a 10 cm. Después se colocan las “batatas-semilla” de buena calidad en el lecho del almacigo, separadas entre ellas 5 cm, por último se tapa con una capa de tierra de 8 a 10 cm. Los plantines están en condiciones de ser trasplantados aproximadamente a los 60 días de la siembra, cuando tienen una altura de 25 a 30 cm, posee entre 6 a 10 hojas y el diámetro de un lápiz. Estos se trasplantan de 80 cm a 1 metro entre hileras y entre 15 a 40 cm entre plantas. A mayor número de nudos del plantin enterrados, mayor será el rendimiento.
Variedades
Entre las variedades existe la Morada INTA: la más tradicional, muy buen rendimiento, excelente sabor y conservación. Color de piel morada, pulpa amarilla con manchas anaranjadas; la Okinawa 100: piel blanca y pulpa cremita y la Beauregard.
Cuidados del cultivo
Se recomienda aporcar el cultivo con una azada antes de los 20 días del trasplante a efectos de que las guías no cubran el surco. No es un cultivo muy exigente en nutrientes, su puede usar un suelo de menor calidad. Debe regarse bien el terreno antes del trasplante. El cultivo tiene dos períodos críticos que son los primeros y los últimos 40 días de su ciclo en los cuales hay que regar convenientemente. Enfermedades y plagas: en la parte central del país la batata no tiene plagas que requieran tratamiento, debiéndose tener cuidado con las malezas, sobre todo en los primeros estadios de desarrollo del plantín, hasta que las guías logren cubrir el entresurco y competir favorablemente.
Cosecha
Desde el transplante a cosecha, pasan 130 a 150 días. La cosecha se inicia cuando las raíces (batatas) están bien desarrolladas. Se puede cosechar en forma escalonada pero antes de las primeras heladas hay que cosechar todo. El rendimiento se estima entre 2 y 2,5 Kg por metro cuadrado.
El brote urbano
