¿Es el Cáñamo una alternativa sostenible para la Nutrición Animal ? Una Universidad busca la respuesta

Desde hace milenios, los agricultores han cultivado granos en diversas regiones del planeta. A lo largo de la historia, estos granos han mantenido su importancia, convirtiéndose en un alimento esencial a nivel mundial, un componente fundamental en la alimentación animal y un recurso crítico para la producción de bioenergía. A pesar de su relevancia, expertos como el Dr. Negusse Kidane, profesor asistente e investigador del Departamento de Agricultura, Nutrición y Ecología Humana en la universidad Prairie View A&M (PVAMU) en los EE. UU., plantea que este recurso se está utilizando en exceso, lo que ejerce presión sobre las cadenas de suministro globales y aumenta la demanda de alimentos de origen animal. El cambio climático y la llamada a la sostenibilidad complican aún más el panorama. Pra Kidane es hora de que los agrónomos de hoy comiencen a cultivar fuentes alternativas para algunos de los alimentos y piensos agrícolas.

Kidane está respondiendo a este llamado investigando el potencial del cáñamo como fuente alternativa para los granos utilizados en la alimentación animal, que consume aproximadamente el 36% de la oferta mundial de granos. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) le otorgó una subvención de U$S 299.162 para llevar a cabo un estudio de tres años sobre el perfil nutricional de los subproductos del cáñamo industrial y su impacto en las cabras, con el objetivo de determinar si el cáñamo puede servir como un alimento alternativo viable que podría reducir el uso de granos en la nutrición animal.

Este proyecto podría tener implicaciones positivas para el medio ambiente y ciertos sectores económicos, al tiempo que sentaría las bases del conocimiento sobre el cáñamo y sus subproductos, que podrían convertirse en un vector para una investigación científica y social continua.

«Esta subvención representa un hito significativo en nuestra búsqueda de soluciones innovadoras para la agricultura sostenible. Al explorar el potencial del cáñamo como alternativa a los granos tradicionales en la alimentación animal, nuestro investigador liderará investigaciones revolucionarias que no solo abordan desafíos ambientales apremiantes, sino que también contribuyen al avance de la nutrición animal», afirmó el Dr. Magesh Rajan, Vicepresidente de Investigación e Innovación de PVAMU.

Al igual que los granos, el cáñamo ha estado presente durante siglos. No obstante, desde la década de los años 70, el Congreso de los EE. UU., siguiendo el patrón de la mayoría de los países occidentales, lo catalogó como una sustancia controlada debido a su semejanza con la marihuana. Esto llevó a imponer restricciones severas a su cultivo, limitando el acceso de los investigadores para estudiar sus propiedades y potencial. Sin embargo, en 2018, los legisladores dieron un giro radical, cambiando el destino del cáñamo y transformando la suerte de aquellos que habían apostado por sus beneficios. Esto abarcó desde agricultores y ganaderos hasta procesadores industriales, observadores del mercado y científicos agrícolas.

La propuesta del Dr. Kidane, titulada «Evaluación del perfil nutricional de los subproductos y residuos de extracción de cáñamo industrial como recursos alternativos para la alimentación de las cabras», tiene como objetivo mejorar la eficiencia de las cabras en la utilización de nutrientes y explorar materiales de alimentación no comestibles como fuentes alternativas de nutrientes. La propuesta se centra en comprender la composición química y los valores nutricionales de los residuos de extracción de cáñamo como alimento alternativo para cabras lecheras y de carne.

En Texas, la Ley 1325-2019 legalizó recientemente la producción, distribución y procesamiento de cáñamo. Como resultado, el número de agricultores de cáñamo y procesadores de aceite de cannabinoides está creciendo notablemente. Los avances en el conocimiento de los subproductos del cáñamo y su composición química tendrán una aplicación más amplia como alimento para animales rumiantes y afectarán la salud humana. Se espera que el Dr. Kidane traduzca sus descubrimientos en la creación de dietas nutritivas y asequibles, mejorando la situación económica de los productores de cáñamo y los ganaderos de cabras con recursos limitados en Texas y Estados Unidos.

Ofrecer subproductos de cáñamo como solución de alimentación para la industria ganadera podría abrir un nuevo mercado comercial para las empresas de cáñamo, al tiempo que la incorporación de estrategias de reciclaje en sus procesos de fabricación podría reducir significativamente la cantidad de residuos industriales y la contaminación. Los ganaderos de cabras también podrían ver más oportunidades de mercado, ya que el valor nutricional de su alimento es el indicador principal de la calidad de la carne y la leche, que determina su potencial de beneficio.

«La participación de seis científicos multidisciplinarios de los programas académicos e investigaciones de PVAMU demuestra el compromiso del equipo con la colaboración y el uso eficiente de los recursos. El proyecto también fomenta la colaboración académica e industrial, como la colaboración con productores de cabras, agricultores de cáñamo e industrias procesadoras de cáñamo en Texas», afirma el Dr. Kidane. «Dada la amplitud y el alcance del estudio, un enfoque colaborativo es indispensable para el éxito de este proyecto propuesto, que requiere esfuerzos sinérgicos de científicos en múltiples disciplinas».

El grupo de investigación del Dr. Kidane está compuesto por un equipo multidisciplinario de la Facultad de Agricultura y Ciencias Humanas (CAHS) con expertos en nutrición animal, ciencia médica de plantas, toxicología y química analítica.

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