Turismo en peligro: los efectos del cambio climático en destinos icónicos

Por Agroempresario.com

El incremento del nivel del mar, las tormentas, el deshielo de los glaciares y la degradación de los ecosistemas están poniendo en peligro zonas de impresionante belleza natural que atraen a millones de turistas cada año. Esta situación no solo representa una preocupación ambiental, sino que también tiene implicaciones económicas y culturales para las comunidades que dependen del turismo.

Lugares como las Maldivas, el Kilimanjaro, las islas del Pacífico y Venecia enfrentan la amenaza de desaparecer o sufrir daños irreparables. Es crucial comprender la relación entre los eventos climáticos y estos desastres naturales. Este fenómeno, vinculado al cambio climático, ha ocasionado pérdidas significativas de vidas y bienes materiales, y afecta negativamente al turismo, como en la región de la Sierra Gaúcha.

La situación subraya la vulnerabilidad de las zonas costeras y fluviales y destaca la necesidad de acciones coordinadas para mitigar los efectos del calentamiento global. Expertos entrevistados por BBC News Brasil señalan que la conexión entre estos desastres y el cambio climático es evidente.

Un ejemplo claro de esta amenaza son las recientes inundaciones que devastaron el estado de Rio Grande do Sul. "Estamos viviendo un proceso de transformación muy intenso, tanto en la expansión urbana como en el uso de los recursos naturales, lo que ha alterado el medio ambiente significativamente en los últimos 100 años", explica Jean Ometto del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil. Estos cambios impactan directamente en los ecosistemas y las comunidades humanas, especialmente en regiones que dependen del equilibrio ambiental para su biodiversidad y actividad turística. Sin políticas públicas urgentes, el futuro no es prometedor.

Un estudio de la UNESCO en colaboración con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) predice que algunos glaciares patrimonio de la humanidad desaparecerán para 2050. No solo los glaciares están en peligro; playas, islas y montañas de varios continentes también enfrentan riesgos significativos.

Las Islas Maldivas y otras islas del Pacífico podrían desaparecer hacia el 2100 según proyecciones del IPCC. El aumento del nivel del mar, que podría llegar hasta 0,77 metros para finales de siglo, amenaza con sumergir estas islas. Un estudio en Science Advances advierte que la región podría volverse inhabitable ya en 2060, afectando también a las Islas Carolinas, Cook, Gilbert, Line, Sociedad, Spratly, Seychelles y el noroeste de Hawái.

Venecia, otro destino turístico icónico, enfrenta desafíos por el cambio climático, el turismo masivo y las inundaciones. Aunque la UNESCO recomendó en 2023 que se añadiera a la lista de sitios patrimoniales en peligro, la ciudad no fue incluida. A pesar de los esfuerzos italianos por contener el aumento del nivel del mar, Venecia sigue siendo extremadamente vulnerable.

El turismo de invierno también está en riesgo. Los destinos de esquí están produciendo nieve artificial y podrían cerrar debido a la falta de nieve natural. "La reducción de la capa de nieve ya está afectando a las zonas de esquí de Estados Unidos y los Alpes", advierte Paulo Artaxo del IPCC. Los glaciares en sitios patrimoniales están retrocediendo rápidamente debido a las emisiones de CO2, lo que afecta la industria del esquí y los medios de vida locales.

El calentamiento global, que ya ha superado los 1,5°C durante todo un año según el servicio climático de la UE, no solo amenaza los destinos turísticos, sino que también pone en riesgo los recursos hídricos de comunidades enteras. Por ejemplo, Santiago de Chile depende del deshielo de la Cordillera de los Andes para su suministro de agua.

Para enfrentar estos desafíos, es esencial reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adoptar prácticas sostenibles. Las ciudades y regiones turísticas deben adaptarse a las nuevas realidades climáticas, implementando estrategias específicas para cada tipo de amenaza. La creación de "ciudades esponja" es una solución innovadora para gestionar el agua de lluvia y reducir el riesgo de inundaciones.

Las autoridades deben buscar formas de mitigar los impactos socioambientales y preparar los destinos turísticos para el cambio climático, con una planificación cuidadosa y entendiendo la dinámica de la naturaleza. Esto es crucial para proteger tanto a los residentes como a los visitantes y preservar los recursos naturales esenciales para el turismo.