Edison Agrosciences asegura fondos para revolucionar la producción de caucho con girasoles

Por Agroempresario.com

Edison Agrosciences, una empresa innovadora en biomateriales con sede en EE. UU., ha asegurado una financiación inicial de 600.000 dólares para avanzar en la producción de caucho natural a partir de cultivos de girasol. Este impulso financiero, liderado por BioGenerator, Missouri Technology Corporation (MTC), Crisp & Company, LLC y otros, permitirá a la empresa expandir sus operaciones y continuar con su programa de mejoramiento de semillas.

La necesidad de fuentes alternativas de caucho natural se mantiene alta, especialmente después del impacto del "apocalipsis del caucho" provocado por la COVID-19. David Woodburn, CEO de Edison Agrosciences, enfatiza que aunque la crisis de suministro ha pasado, el problema subyacente persiste, ya que aproximadamente el 90% del caucho natural se cultiva en el sudeste asiático. La enfermedad fúngica conocida como tizón foliar sudamericano sigue siendo una amenaza significativa para estos cultivos.

Edison Agrosciences ha optado por usar girasoles para producir caucho natural. Inicialmente, la empresa exploró la modificación genética para incrementar el contenido de caucho en las plantas, pero ahora se enfoca en la cría para mejorar el rendimiento. “Hemos comprobado que la acumulación de caucho está realmente influenciada por la genética, lo que significa que podemos cultivarlo de manera efectiva”, explica Woodburn.

Con girasoles cultivados en aproximadamente un millón de acres en EE. UU., Edison busca aumentar la cantidad de caucho producido en estas plantas. La nueva financiación facilitará la expansión de las operaciones y permitirá realizar pruebas físicas y mecánicas del caucho, además de avanzar en el programa de cría para obtener niveles más altos de caucho en los girasoles.

La inversión también acompaña la incorporación de Tom Marsh, veterano de la industria del caucho, al consejo directivo de Edison. Marsh, conocido por su experiencia en la cadena de suministro del caucho y su compromiso con la relocalización del suministro, aportará su conocimiento al desarrollo de la empresa.

Edison Agrosciences enfrenta el reto de generar demanda para un producto que anticipa problemas futuros. Aunque la plaga de hojas aún no ha afectado al sudeste asiático, el reconocimiento de la industria sobre su seriedad impulsa la búsqueda de soluciones alternativas. La empresa está enfocada en aplicaciones especializadas con precios más altos y menor volumen antes de pasar al mercado de caucho comercial.

La perspectiva de sostenibilidad es un factor clave para Edison. La producción de caucho natural en regiones tropicales está asociada con la deforestación, mientras que el caucho sintético deriva de procesos petroquímicos que consumen mucha energía y generan desechos peligrosos. Edison Agrosciences espera ofrecer una alternativa más verde y eficiente, contribuyendo a las metas climáticas de empresas como Michelin y Goodyear, que se comprometen a fabricar neumáticos con materiales sostenibles para 2050.

Con la financiación recién obtenida y el respaldo de un experto en la industria, Edison Agrosciences está bien posicionada para liderar el camino en la producción de caucho natural sostenible a partir de girasoles.