Por Agroempresario.com
La investigación conjunta entre la Universidad de Copenhague y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU) ha dado un paso significativo hacia la acuicultura sostenible: el desarrollo de un alimento basado en plantas para salmones. Este avance no solo busca disminuir la dependencia de recursos marinos como la harina y el aceite de pescado, sino que también podría beneficiar tanto a los peces como a los consumidores al ofrecer productos más saludables y con mayor valor nutricional.
“Este tipo de alimento tiene el potencial de mejorar la calidad nutricional del salmón de cultivo, garantizando un producto más saludable para los consumidores y contribuyendo al bienestar de los peces,” explicó Morten Tønsberg Limborg, profesor asociado del Globe Institute en la Universidad de Copenhague.
Optimización del microbioma intestinal para digerir plantas
Una de las mayores dificultades para implementar esta dieta es la falta de enzimas en los salmones para digerir ingredientes vegetales. Por ello, los investigadores están analizando a fondo el microbioma intestinal de estos peces, identificando más de 200 microorganismos que juegan un rol clave en su digestión. La comprensión de estas bacterias permitirá desarrollar alimentos vegetales más adaptados a la biología del salmón.
“El análisis genético del microbioma nos permite diseñar dietas que no solo mejoren la digestión, sino que también fomenten el crecimiento de bacterias beneficiosas,” comentó Limborg. Algunas de estas bacterias, por ejemplo, son capaces de producir vitaminas del grupo B, lo que podría evitar el uso de suplementos artificiales en los piensos.
Sostenibilidad y menor impacto ambiental
La acuicultura basada en dietas vegetales podría disminuir la presión sobre los océanos, ya que reduciría el uso de especies marinas para producir piensos. Con la disminución de poblaciones de peces silvestres, encontrar alternativas sostenibles es crucial para abastecer la creciente demanda mundial de alimentos ricos en proteínas.
Limborg destacó que “la acuicultura del salmón representa una gran oportunidad para garantizar la seguridad alimentaria sin agotar los recursos naturales”. Además, los investigadores esperan que esta tecnología pueda extenderse a otras especies de animales de granja, promoviendo un enfoque más sostenible en toda la industria alimentaria.
Bajo uso de antibióticos en la acuicultura noruega
Otro hallazgo importante del estudio fue que, contrariamente a lo que se cree, la industria acuícola noruega emplea cantidades mínimas de antibióticos. Esto podría estar relacionado con una menor resistencia a los antibióticos en la flora intestinal de los peces, lo que es fundamental para preservar su salud a largo plazo.
“El uso reducido de antibióticos nos brinda la oportunidad de investigar si esto se traduce en una menor resistencia bacteriana en el microbioma intestinal,” añadió Limborg.
Un futuro con dietas vegetales para salmones y más allá
El estudio publicado en Nature Microbiology proporciona un recurso valioso para futuras investigaciones en nutrición y salud animal. Al optimizar los alimentos según la biología de los peces, se puede mejorar tanto su bienestar como la eficiencia productiva, asegurando una acuicultura más respetuosa con el medio ambiente.
La adopción de dietas basadas en plantas promete revolucionar la industria acuícola, ofreciendo una opción más ecológica para satisfacer la demanda global de proteínas. Con un enfoque en la salud del microbioma intestinal, los científicos están demostrando que es posible alimentar al mundo sin comprometer la biodiversidad de los océanos ni la sostenibilidad del planeta.
Este avance no solo representa un cambio positivo para los productores, sino también para los consumidores, quienes podrán acceder a productos más saludables y responsables con el entorno. En un mundo con recursos naturales limitados, la acuicultura sostenible se posiciona como una de las soluciones clave para el futuro alimentario global.
