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Por Agroempresario.com
Con una inversión de más de 200 millones de dólares, la firma Lamb Weston está ultimando detalles para poner en marcha una moderna planta en Mar del Plata, con la cual espera producir papas procesadas destinadas a mercados internacionales de gran demanda. A partir de la segunda mitad de este año, la firma comenzará a exportar sus productos desde la ciudad costera, lo que representa una de las inversiones más grandes que haya recibido Mar del Plata en los últimos tiempos, consolidando su posición como un polo industrial emergente.
Lamb Weston, que ya opera en Munro, decidió instalar su segunda planta en el Parque Industrial General Savio, ubicado a unos 20 kilómetros al suroeste del puerto local. La planta ocupa un espacio de casi 300 metros de largo, donde se llevará a cabo el procesamiento de papas cultivadas principalmente en el sudeste bonaerense. En esta instalación se ejecutará todo el proceso de transformación, desde la recepción de la papa hasta su fraccionamiento y congelado, para finalmente ser despachada a los mercados internacionales.
Los directivos de Lamb Weston han destacado que el avance del proyecto ya alcanza un 90%, aunque algunos aspectos como los ajustes finales, pruebas de funcionamiento de la maquinaria y la capacitación del personal aún se encuentran en marcha. Se espera que una vez en pleno funcionamiento, la planta generará 255 empleos directos, además de los cientos de operarios que han trabajado en las etapas previas de montaje e infraestructura.
La elección de Mar del Plata no fue fortuita, ya que la ciudad cuenta con ventajas logísticas estratégicas, entre las cuales destaca su puerto. La infraestructura portuaria, que ha sido renovada con obras de dragado, permitirá a Lamb Weston contar con una salida directa por vía marítima para sus exportaciones, lo cual es fundamental para alcanzar mercados clave en América Latina y el Caribe.
La planta marplatense de Lamb Weston tiene como objetivo principal abastecer mercados internacionales con papas procesadas de alta calidad. En una primera etapa, la empresa planea realizar despachos semanales a destinos como Brasil, el Caribe, Colombia y la costa este de Estados Unidos. Estos mercados están demandando productos premium y la firma espera que, a medida que se obtengan resultados positivos, puedan ampliar su capacidad de producción y exportación.
Romina Broda, vicepresidente regional de Lamb Weston, expresó su satisfacción por el cumplimiento de los plazos previstos para la construcción de la planta y destacó la importancia de la exportación por vía marítima, no solo por los tiempos de tránsito, sino también por los beneficios en términos de competitividad y sostenibilidad. Según Broda, el transporte marítimo reduce diez veces la huella de carbono de las exportaciones, lo que se alinea con las políticas de sostenibilidad de la empresa.
Con una capacidad de producción estimada en un 60% superior a la planta de Munro, la nueva instalación de Lamb Weston en Mar del Plata está diseñada para atender los más altos estándares del mercado. La planta contará con tecnología avanzada que permitirá la automatización del proceso en casi todas sus etapas. Desde la recepción de la papa, que se lava y pela con vapor, hasta el cortado y precocción, todo el proceso se realiza utilizando maquinaria de última generación.
Uno de los aspectos más destacados de esta planta es la utilización de tecnología propia de Lamb Weston para detectar pequeñas fallas en los productos. Por ejemplo, se han instalado sistemas automáticos capaces de identificar un bastón de papa defectuoso y derivarlo a un carril de corrección o eliminación, garantizando la calidad del producto final. Además, la planta se ha diseñado para adaptarse a las necesidades específicas de los clientes, lo que permitirá a la empresa ofrecer productos con diferentes cortes y presentaciones.
El almacenamiento se realizará en un segmento de la nave destinado a freezer, considerado uno de los más grandes de la provincia, con una temperatura de -23 grados. Esta capacidad de congelado es esencial para garantizar que las papas procesadas mantengan su calidad durante su transporte a mercados internacionales.
La instalación de Lamb Weston en Mar del Plata ha generado un fuerte impacto económico en la región, no solo por la inversión directa, sino también por el empleo y la capacitación que se ha generado en la ciudad. En total, la planta requerirá la contratación de unos 255 trabajadores directos, lo que contribuye significativamente al desarrollo económico local. Además, se han realizado acuerdos con productores de papa de la zona, especialmente en los distritos de Balcarce y General Alvarado, lo que fortalece la cadena de suministro local.
La colaboración con productores paperos ha sido clave para el éxito del proyecto, y Lamb Weston ha destacado la calidad de la materia prima que se cultiva en la región. La empresa se ha mostrado satisfecha con la calidad de las papas cultivadas en el sudeste bonaerense y en el noroeste del país, que cumplen con los estrictos estándares de calidad necesarios para producir papas procesadas de alta gama.
El éxito de este proyecto ha impulsado a las autoridades locales a pensar en nuevas oportunidades de expansión industrial en Mar del Plata. El municipio de General Pueyrredon ya trabaja en la creación de un nuevo parque industrial en un terreno lindero al Parque Industrial General Savio. Este proyecto tiene como objetivo generar nuevas superficies para albergar a otras empresas que sigan el ejemplo de Lamb Weston, contribuyendo al crecimiento de la ciudad como polo industrial.
El nuevo parque industrial contará con 164 hectáreas y aprovechará las ventajas logísticas de la infraestructura actual, especialmente la red vial que conecta las rutas 11 y 88, lo que facilitará el acceso a los principales corredores de transporte de la región. La circunvalación que conecta estas rutas, construida por la provincia de Buenos Aires, será clave para facilitar el movimiento de mercancías desde el sudeste, centro y norte de la provincia.
