Claves para el cruzamiento en bovinos de carne

Los cruzamientos consisten en aparear animales de diferentes razas, genéticamente distanciados, que generan en su descendencia el vigor híbrido o heterosis. Según las razas utilizadas y las regiones en las que se apliquen los cruzamientos, la descendencia será más fértil, más adaptada al medio y productivamente superior.

Generalmente, los productos de los cruzamientos muestran en forma ampliada los rasgos deseables de las razas paternas. Es decir que, desde la óptica del mejoramiento genético, los cruzamientos constituyen una herramienta de fuerte impacto en los sistemas ganaderos y permiten lograr resultados más rápidamente que mediante la selección genética.

Por otro lado, un buen programa de cruzamientos permite mejorar apreciablemente la rentabilidad de una explotación ganadera gracias a una mayor producción con más eficiencia en el uso de los insumos y una mejora en la calidad del producto, en relación con diversas características: fertilidad, precocidad sexual, producción de leche, supervivencia de terneros, crecimiento y facilidad de terminación, y adaptación a ambientes más severos.

El mejoramiento en la eficiencia puede ser impactante si se utilizan las razas y los reproductores adecuados. De esta manera, un sistema bien diseñado le permite al productor combinar las características deseables de las razas involucradas en la cruza, lo que se denomina complementariedad racial. Las razas británicas Shorthorn, Hereford y Aberdeen Angus han contribuido de manera significativa al desarrollo de la ganadería en nuestro país.

La raza Aberdeen Angus, muy reconocida por sus cualidades carniceras, de fertilidad, adaptación y productividad, es la más numerosa de la Argentina, como raza pura y como raza base en numerosos rodeos comerciales. La raza Hereford, con cualidades carniceras muy destacadas, tiene presencia como raza pura y como raza cruzante, ya que los reconocidos vientres caretas, que a menudo se observan en rodeos comerciales, son producto del cruzamiento de toros Hereford con vientres Aberdeen Angus. La raza Shorthorn es una alternativa útil como raza cruzante: es un animal carnicero, muy musculoso y magro, importante por su tamaño; es una excelente alternativa de combinación sobre cualquier base británica para lograr novillos precoces con carcasas muy destacadas y con pesos de faena muy indicados para exportación.

En relación con el proceso en sí, una vez analizada la situación y tomada la decisión de iniciar un programa de cruzamientos, es recomendable definir claramente los aspectos productivos que se quieren mejorar, considerando el vigor híbrido que se genera y los aportes de cada una de las razas por utilizar. Deben utilizarse razas y reproductores puros con características productivas conocidas y acordes a los objetivos de cada programa de cruzamientos.