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Por Agroempresario.com
La petrolera Tecpetrol, perteneciente al Grupo Techint, avanza en negociaciones para incorporarse como socio minoritario en el megaproyecto de exportación de Gas Natural Licuado (GNL) impulsado por YPF y la energética italiana ENI. La iniciativa, que se desarrollará en la provincia de Río Negro, representa una de las apuestas más ambiciosas del sector energético argentino y busca posicionar al país como un actor clave en el mercado global del gas.
Según fuentes cercanas a las conversaciones, Tecpetrol podría quedarse con una participación del 10% al 15% dentro del consorcio que lideran YPF y ENI, acompañados por un cuarto socio de origen asiático, cuya incorporación se oficializaría en los próximos meses. Este nuevo esquema tripartito, que se enmarca en la denominada "fase 3" del proyecto Argentina LNG, consolida una alianza estratégica entre tres grandes jugadores del sector energético internacional.
Hasta ahora, Tecpetrol manejaba un plan independiente con un enfoque en plantas modulares onshore a construirse en el puerto de Bahía Blanca. Incluso había reservado terrenos que anteriormente formaban parte de un emprendimiento entre YPF y Petronas. Sin embargo, el rápido avance de la modalidad offshore, con buques licuefactores en el Golfo San Matías y la participación de gigantes como Shell y ENI, alteró las proyecciones del grupo liderado por Paolo Rocca.
Este giro estratégico se ve facilitado por la fluida relación de Rocca con Claudio Descalzi, CEO de ENI, y con el ecosistema empresarial europeo. Además, las tensiones que existían con Horacio Marín, presidente de YPF, parecen haberse disipado, lo que allana el camino para una colaboración en múltiples frentes.
Tecpetrol también tiene casi asegurada su incorporación al VMOS (Vaca Muerta Oil Sur), una iniciativa liderada por YPF para construir un oleoducto desde Vaca Muerta hasta Punta Colorada y establecer un puerto de aguas profundas para exportación de crudo. En un reciente evento del sector, Marín dejó entrever que una “empresa muy importante” no listada en el consorcio estaba interesada en sumarse, en una clara alusión a Tecpetrol.
Este interés no es menor si se considera que la petrolera del Grupo Techint es actualmente la segunda mayor productora de gas de Vaca Muerta con aproximadamente 16 millones de metros cúbicos diarios (MMm3/d), solo detrás de YPF. A pesar de ello, hasta ahora se había mantenido al margen de las fases iniciales del proyecto de GNL, incluida la fase 1, encabezada por Pan American Energy (PAE) y la noruega Golar, y a la que luego se sumaron empresas como Pampa Energía, Harbour y la propia YPF.
Más allá de su peso en la producción de gas, el atractivo de Tecpetrol como socio estratégico reside también en la capacidad industrial del Grupo Techint, que cuenta con vasta experiencia en construcción de infraestructura energética. Fue una pieza clave en el desarrollo del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner (hoy rebautizado como Perito Moreno) y podría tener un rol protagónico en la construcción del mega gasoducto de 42 pulgadas requerido para alimentar los buques offshore de licuefacción.
Esta combinación de producción, logística y capacidad técnica coloca a Tecpetrol en una posición ventajosa para sumarse al nuevo esquema de exportación de GNL desde la Patagonia argentina.
Consultada por Forbes, Tecpetrol evitó hacer declaraciones oficiales, aunque fuentes cercanas indicaron que la empresa está “analizando todas las oportunidades” y no descarta integrarse en un futuro cercano. “Ahora estamos enfocados en el desarrollo de Los Toldos II Esté, en la ventana de crudo. Pero sí nos interesa entrar al VMOS. Si el consorcio lo permite, seguramente vamos a ingresar”, reconocieron.
A su vez, admitieron que los buques offshore han demostrado niveles de competitividad similares a las plantas modulares terrestres que inicialmente contemplaban, lo que refuerza el atractivo de esta tecnología como solución para monetizar el gas no convencional.
La “fase 3” del megaproyecto GNL tendrá novedades concretas en septiembre, cuando se espera la llegada a Buenos Aires de Claudio Descalzi junto a una delegación de ENI. Durante esa visita se terminaría de cerrar la incorporación del segundo socio internacional. El cronograma contempla que para enero de 2026 se firme el FID (Final Investment Decision), el compromiso definitivo que permitirá iniciar la construcción de la infraestructura necesaria para la exportación.
De concretarse, Argentina se posicionaría como un jugador clave en el mapa energético global, con capacidad para abastecer a Europa y Asia con gas de Vaca Muerta procesado y embarcado desde Río Negro.
