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Por Agroempresario.com
En medio de las temperaturas bajas y los días más cortos del año, el invierno puede parecer una época inadecuada para comenzar un cultivo. Sin embargo, la estación fría es ideal para iniciar una huerta casera productiva con especies que no solo resisten el frío, sino que crecen rápido y se cosechan en menos de 60 días. Desde hojas verdes como rúcula y lechuga hasta leguminosas como habas y arvejas, existen múltiples opciones para disfrutar de alimentos frescos, cosechados a metros de la cocina.
Expertos como Vale Churba, especialista en huertas urbanas, aseguran que no es necesario contar con amplios terrenos ni conocimientos avanzados. Con algo de planificación y ganas, cualquier persona puede transformar su balcón, patio o terraza en un oasis verde incluso en los meses más fríos.
La especialista destaca que las hortalizas de ciclo corto son aliadas clave para quienes se inician. “La rúcula y el rabanito son las más rápidas: germinan a los pocos días de sembrarlas y se pueden cosechar entre los 30 y 45 días”, explica Churba. Otras variedades como lechuga, espinaca, acelga y escarola también crecen con facilidad y permiten cosechas escalonadas, recolectando las hojas externas mientras la planta continúa desarrollándose.
Además de su velocidad de crecimiento, estas especies toleran bien las bajas temperaturas, lo que las hace perfectas para el invierno. La lechuga y la rúcula, por ejemplo, requieren pocas horas de sol y crecen bien incluso en condiciones de luz limitada.
Las leguminosas como habas, arvejas y chauchas no solo producen cosechas generosas, sino que también enriquecen el suelo gracias a su capacidad de fijar nitrógeno. Este proceso natural mejora la calidad del sustrato, beneficiando a cultivos posteriores.
Churba destaca un dato poco conocido: “Incluso las hojas de las habas son comestibles, lo que multiplica las posibilidades culinarias y nutricionales de la huerta”. Estas plantas, además, se adaptan muy bien a macetas o canteros profundos, siendo una excelente opción para quienes buscan maximizar el rendimiento en espacios pequeños.
El primer paso es elegir un rincón soleado, idealmente con al menos seis horas de luz directa por día. La orientación noreste es la más recomendada. A partir de ahí, solo se necesita un buen sustrato, recipientes con drenaje y semillas o plantines, según el nivel de experiencia.
“No hace falta ayuda profesional. Si te divierte sembrar, genial. Si no, arrancá con plantines”, sugiere Churba.
Los recipientes pueden ser cajones de madera, macetas plásticas, botellas recicladas o baldes, siempre que tengan orificios para el drenaje. Las verduras de hoja prosperan con apenas 10 cm de profundidad, mientras que los cultivos más grandes pueden necesitar entre 30 y 40 cm.
La tierra debe ser suelta y aireada, idealmente mezclada con compost casero o sustrato enriquecido. Antes de plantar, se recomienda remover raíces viejas y asegurar una buena aireación para facilitar el desarrollo de las nuevas plántulas.
Estas especies ofrecen cosechas rápidas y continuas, incluso en huertas urbanas pequeñas. En espacios reducidos, se sugiere priorizar las hojas verdes y frutos pequeños, ya que se adaptan mejor a macetas y permiten un uso más eficiente de cada rincón.
Uno de los secretos para una huerta exitosa es el diseño según la exposición solar. En zonas con mayor luz, se recomienda ubicar especies como chauchas o tomates (en verano), mientras que las hojas verdes pueden crecer en áreas más sombreadas.
Además, se pueden asociar cultivos para maximizar el espacio y proteger las plantas de plagas. Por ejemplo, las aromáticas como albahaca o perejil ayudan a repeler insectos y a mejorar el sabor de algunos vegetales.
La rotación de cultivos es otro punto clave: no sembrar siempre lo mismo en el mismo lugar evita el agotamiento del suelo y reduce enfermedades. Cada temporada, se recomienda cambiar el tipo de planta según su familia botánica.
Más allá del ahorro y la sustentabilidad, tener una huerta casera genera una conexión directa con la alimentación. Churba sostiene que ver crecer tus propias verduras es una experiencia gratificante y transformadora, que fomenta el respeto por los ciclos naturales y mejora la relación con los alimentos.
Además, cultivar en casa permite acceder a productos que no se encuentran fácilmente en verdulerías, como flores comestibles, brotes tiernos o partes poco conocidas de las plantas, como las hojas de las habas.
El invierno, lejos de ser una temporada estéril, es un excelente punto de partida. “Es el mejor momento para empezar”, afirma la especialista, y alienta a animarse sin miedo al error: “Se aprende haciendo. El primer brote ya es una recompensa”.
