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Por Agroempresario.com
El vínculo entre la cultura argentina y el fútbol suma un nuevo capítulo con la internacionalización de la yerba mate. El exjugador de la Selección Argentina y actual vicepresidente del Inter de Milán, Javier “Pupi” Zanetti, lanzará oficialmente su marca premium “Il Capitano” en la feria ANUGA 2025, que se realizará del 4 al 8 de octubre en Colonia, Alemania, el evento de alimentos más importante del mundo.
La iniciativa cuenta con el respaldo del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y busca potenciar la presencia del producto argentino en mercados internacionales. El proyecto se gestó en alianza con el grupo misionero Mate Rojo y el arquitecto Marcelo Ifrán, con el apoyo estratégico de la empresa Mate Planet Europa para la distribución en el continente.
La yerba “Il Capitano” se caracteriza por un estacionamiento natural de 24 meses, proceso poco frecuente en el sector que garantiza un sabor más intenso, equilibrado y de alta calidad. El packaging, en formato doypack con cierre zipper, protege el producto de la humedad y asegura una experiencia práctica, innovadora y sofisticada para consumidores internacionales.
Según el empresario yerbatero Pedro “Pepe” Stepaniuk, se trata de un hito histórico: es la primera vez que un futbolista de élite pone su nombre a una marca de yerba mate, ampliando la proyección global del producto argentino. “Queremos transmitir el valor de un producto misionero que lleva la identidad de nuestra tierra al mundo, con el logo de la Ruta de la Yerba Mate y el de Argentina”, destacó Stepaniuk.
El lanzamiento no solo apunta al comercio, sino también a posicionar el mate como una infusión saludable en mercados europeos. Durante la “VII Jornada Yerba Mate y Salud”, la bioquímica y docente Ana Thea, de la Universidad Nacional de Misiones, explicó los beneficios de consumir mate en la vida cotidiana.
“El mate es hipocalórico, bajo en sodio y rico en antioxidantes, vitaminas y polifenoles. Estos compuestos ayudan a combatir el estrés oxidativo y contribuyen a la prevención de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, la obesidad o problemas cardiovasculares”, señaló Thea.
Además, la investigadora destacó que el mate contiene hasta un 60% más de polifenoles que el té verde, lo que lo convierte en una bebida antioxidante de gran valor. “Tomar mate hace bien: hidrata, fortalece defensas y acompaña un estilo de vida saludable junto a la actividad física y una dieta equilibrada”, agregó.
El sector de la yerba mate atraviesa una coyuntura compleja marcada por la sobreoferta que afecta la rentabilidad de productores y empresas. Para Stepaniuk, la clave está en la innovación y en generar productos diferenciados que permitan mantener competitividad.
“Así como en 2023 lanzamos ‘Yerba Mate 10’ en homenaje a Lionel Messi, ahora ‘Il Capitano’ representa otro paso en la internacionalización del producto. Estos proyectos abren puertas en Europa y Estados Unidos, y muestran que la yerba argentina puede adaptarse a nuevos públicos sin perder identidad”, remarcó el empresario.
La estrategia de diversificación y el apoyo institucional del INYM resultan fundamentales. Según Stepaniuk, el organismo “siempre gestiona espacios en ferias internacionales, donde los costos son muy altos, para que los yerbateros puedan mostrar sus productos. Esto es vital para abrir nuevos mercados”.
La yerba mate es más que una infusión: es un símbolo cultural argentino. Para los productores de Misiones, su llegada a Europa bajo la figura de un referente mundial del deporte como Zanetti representa un motivo de orgullo y un impulso para la cadena productiva.
“Que un ídolo del fútbol confíe en nosotros es un orgullo y también un desafío. Todo lo que hacemos termina beneficiando a todo el sector, porque posiciona a la yerba argentina en el mundo”, concluyó Stepaniuk.
Con más de 850 partidos jugados y 16 títulos en el Inter de Milán, Zanetti aporta su prestigio internacional y su imagen positiva a la promoción de la yerba mate. La combinación de tradición, innovación y marketing deportivo convierte a “Il Capitano” en un producto con fuerte identidad argentina y capacidad de conquistar el paladar europeo.
