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El Gobierno de Santa Cruz puso en marcha el reinicio de la obra de ampliación del astillero del puerto Caleta Paula, en Caleta Olivia, una iniciativa clave del proyecto productivo que impulsa el gobernador Claudio Vidal. La decisión, que comienza a ejecutarse a inicios de 2026, busca recuperar infraestructura estratégica, generar empleo genuino y fortalecer el perfil industrial y logístico del norte provincial, en un contexto de reordenamiento del sistema portuario santacruceño.
La reactivación del astillero marca un punto de inflexión para la economía local. Se trata de una obra de gran escala que permitirá ampliar las capacidades operativas del puerto Caleta Paula y consolidar un polo de servicios vinculados a la industria naval, con impacto directo en el empleo y en la actividad productiva regional. Desde el Ejecutivo provincial destacan que el proyecto combina inversión privada, planificación estatal y una visión de desarrollo de largo plazo.
El coordinador general de la Unidad Ejecutora Portuaria de Santa Cruz (UNEPOSC), Walter Uribe, subrayó que el eje central de la iniciativa es el trabajo. En ese sentido, afirmó que lo más relevante del proyecto es su capacidad de generar empleo directo e indirecto a medida que avance la obra. “Lo fundamental es poder trabajar. Hay que tomar dimensión de la importancia que va a tener esta obra y de la cantidad de mano de obra que va a generar”, señaló el funcionario durante el acto de reinicio.
Uribe explicó que el proceso de ejecución será gradual y por etapas, lo que permitirá incorporar personal de manera progresiva conforme se cumplan los distintos hitos del proyecto. Además, remarcó que el impacto laboral no se limitará al astillero, sino que se extenderá a toda la cadena de valor asociada a la actividad portuaria y naval, incluyendo talleres, servicios técnicos, transporte y provisión de insumos.
Una vez en funcionamiento, el astillero abrirá oportunidades para la participación de talleres navales más pequeños, que podrán brindar servicios complementarios y especializarse en distintas áreas. Esta dinámica apunta a fortalecer el entramado productivo local y a diversificar la economía de Caleta Olivia y su zona de influencia. “Cuando uno piensa a futuro, este proyecto puede ser muy prometedor, no solo por el astillero en sí, sino por todo lo que puede generar alrededor”, indicó Uribe, al tiempo que no descartó el desarrollo de nuevas industrias vinculadas, incluso una eventual siderúrgica para la provisión de materiales.
El reinicio de la obra se inscribe en una agenda más amplia de recuperación y modernización de la infraestructura portuaria provincial. En paralelo, el Gobierno de Santa Cruz avanza con otras intervenciones estratégicas en el puerto Caleta Paula. Entre ellas, se destaca la licitación para la reparación de las defensas del muelle, comenzando por el sitio 3, con una segunda etapa prevista para los sitios 4 y 5.
La apertura de sobres para esa licitación está prevista para el 20 de enero, con un presupuesto cercano a los 700 millones de pesos. El objetivo es mejorar las condiciones de seguridad operativa del muelle, un requisito indispensable para garantizar el amarre de buques y la operatividad plena del puerto. Estas obras son consideradas un paso clave para acompañar la reactivación del astillero y potenciar la actividad portuaria.
Asimismo, el Ejecutivo provincial trabaja para obtener durante 2026 la declaratoria de final de obra de la ampliación del puerto Caleta Paula, un trámite que se gestiona ante la Agencia Nacional de Puertos y Vías Navegables. Este reconocimiento permitirá habilitar formalmente el puerto para recibir buques de mayor porte y avanzar hacia su integración plena en los circuitos logísticos nacionales e internacionales.
La política portuaria definida por el gobernador Vidal no se limita a Caleta Paula. Según detalló Uribe, en Puerto Deseado ya se finalizaron tres obras relevantes y se proyecta una cuarta inversión de gran magnitud, estimada en 16.000 millones de pesos, destinada a fortalecer la infraestructura portuaria y logística. Estas intervenciones responden a las exigencias de la Prefectura Naval Argentina en materia de seguridad y certificación, condiciones necesarias para garantizar la operatividad de los puertos.
En ese marco, uno de los puertos que se encuentra más cerca de obtener la certificación es Punta Quilla, donde se están finalizando obras pendientes para avanzar con una segunda etapa de inversiones. Desde el Gobierno provincial sostienen que la mejora integral del sistema portuario es una condición indispensable para potenciar la producción, atraer inversiones y generar empleo en todo el territorio santacruceño.
La ampliación del astillero de Caleta Paula contempla una inversión privada estimada en 35 millones de dólares, a cargo de SPI Astilleros, lo que refleja el rol central del sector privado en el modelo de desarrollo que promueve la provincia. La articulación entre el Estado y las empresas es presentada como una herramienta clave para dinamizar la economía, recuperar capacidades productivas y consolidar proyectos de largo plazo.
El acto de reinicio de la obra contó con la participación de autoridades provinciales y representantes del sector productivo. Estuvieron presentes la presidenta de API Astilleros, Sandra Cipolla; la administradora del Puerto Caleta Paula, Isabel Vázquez; el director de obra del proyecto, Víctor Ballabio; y funcionarios del área portuaria provincial, quienes firmaron el acta que establece los plazos y condiciones para el comienzo de los trabajos.
Desde el Gobierno de Santa Cruz señalan que la reactivación del astillero de Caleta Paula sintetiza el rumbo del proyecto productivo provincial: recuperar infraestructura estratégica, generar trabajo genuino y posicionar a la provincia como un actor relevante en la industria naval y logística del sur argentino. Con la mirada puesta en el mediano y largo plazo, la apuesta busca transformar una obra largamente postergada en un motor de desarrollo para Caleta Olivia y toda la región norte de Santa Cruz.
