Un snack de queso hecho en Argentina abre un nuevo negocio para la industria láctea

Un equipo de investigadores del sistema científico argentino desarrolló un snack innovador a base de mozzarella, capaz de concentrar el valor nutricional de un vaso de leche en un formato liviano, duradero y sin necesidad de refrigeración. El avance, logrado tras tres años de trabajo en el Instituto de Alimentos del INTA Castelar, resulta relevante porque combina nutrición, tecnología aplicada y agregado de valor para la industria láctea, con un impacto directo en la alimentación escolar y en las economías regionales.

El producto consiste en chips de mozzarella elaborados mediante un proceso de liofilización, una técnica de deshidratación a bajas temperaturas que permite conservar las propiedades originales del alimento. El resultado es un snack crujiente, compuesto exclusivamente por queso, sin conservantes ni aditivos, que mantiene intactos los aportes de proteínas, calcio, vitaminas y minerales esenciales propios de la leche.

Desde el punto de vista nutricional, el desarrollo apunta a resolver uno de los principales desafíos de las políticas alimentarias: garantizar alimentos de calidad en contextos donde la logística y la cadena de frío son limitantes. De acuerdo con los ensayos realizados, una porción de aproximadamente 20 gramos, equivalente a unos 12 chips, aporta un valor nutricional comparable al de un vaso de leche, lo que lo convierte en una herramienta estratégica para reforzar la alimentación infantil.

El proyecto se inscribe en una tendencia global de crecimiento de los snacks saludables, pero con una impronta local y un enfoque claramente orientado al interés público. Su estabilidad a temperatura ambiente, su bajo peso y su facilidad de transporte permiten pensar en su uso en comedores escolares, zonas rurales alejadas y programas de asistencia alimentaria, donde el acceso regular a productos lácteos frescos suele ser más complejo.

Desde el punto de vista tecnológico, el proceso comienza con un queso mozzarella de alta calidad, que se corta en fetas y se somete a liofilización. Esta técnica elimina el agua sin alterar la estructura del alimento, preservando sabor, textura y composición nutricional. A diferencia de otros métodos de secado, no requiere el uso de conservantes ni ingredientes adicionales, lo que posiciona al producto dentro del segmento de alimentos naturales y funcionales.

Además, los chips de mozzarella son libres de gluten y almidones, una característica que amplía su público potencial y los vuelve aptos para personas con requerimientos dietarios específicos. Este atributo refuerza su atractivo tanto para el consumo masivo como para nichos de mercado vinculados a la alimentación saludable.

Más allá del impacto nutricional, el desarrollo abre una oportunidad concreta para la industria láctea argentina. Actualmente, el producto se encuentra en una etapa precomercial, con condiciones técnicas listas para su transferencia tecnológica. El proceso productivo no demanda inversiones extraordinarias ni equipamiento importado, ya que los equipos necesarios se fabrican en el país, un factor clave para facilitar su adopción por parte de pymes y cooperativas lácteas.

Este punto resulta central en un contexto donde el sector busca alternativas para diversificar su oferta, reducir la dependencia de productos tradicionales y capturar mayor valor agregado. La posibilidad de transformar leche y queso en un alimento innovador, con mayor vida útil y potencial de escalado, representa una vía concreta para mejorar la rentabilidad y fortalecer el entramado productivo del interior.

Desde una mirada económica y social, la innovación también permite pensar en una articulación entre ciencia, producción y políticas públicas. Al tratarse de un alimento de alto valor nutricional, fácil de distribuir y almacenar, su incorporación en programas estatales podría contribuir a mejorar indicadores de nutrición infantil, al tiempo que impulsa la demanda de materia prima láctea nacional.

El desarrollo se suma a otros avances recientes del sistema científico-tecnológico argentino orientados a la agroindustria, un sector estratégico por su capacidad de generar empleo, arraigo territorial y divisas. En este caso, la leche, una materia prima emblemática del país, se convierte en la base de un producto con nuevas aplicaciones, capaz de adaptarse a las exigencias de los consumidores y a los desafíos logísticos del siglo XXI.

A mediano plazo, el potencial del producto no se limita al mercado interno. Su formato liviano, estable y concentrado lo vuelve atractivo también para exportaciones, especialmente hacia destinos que demandan alimentos funcionales y soluciones nutricionales prácticas. En ese sentido, los chips de mozzarella podrían posicionarse como un ejemplo de cómo la innovación puede ampliar el perfil exportador del sector lácteo.

El avance refleja, además, un cambio de enfoque en el desarrollo de alimentos: ya no se trata solo de producir más, sino de producir mejor, con mayor densidad nutricional, menor desperdicio y mayor eficiencia en la distribución. En un contexto de crecientes desafíos alimentarios, este tipo de soluciones adquiere un valor estratégico.

Con este proyecto, la ciencia aplicada vuelve a mostrar su capacidad para transformar conocimiento en productos concretos, con impacto económico, social y territorial. La combinación de tecnología nacional, valor agregado y enfoque nutricional posiciona a los chips de mozzarella como una innovación con potencial para trascender el laboratorio y convertirse en una nueva herramienta al servicio de la alimentación y del desarrollo productivo argentino.