De un problema operativo a una startup regional: la IA argentina que crece entre pymes

Una startup argentina fundada hace apenas un año desarrolló una solución de inteligencia artificial orientada a pymes que ya se expandió por América latina, con presencia en diez países y más de 500 clientes activos. Se trata de Prometheo, una plataforma que automatiza la atención de consultas y la operación de ventas, creada por los emprendedores Martín Pilossof y Juan Stein, quienes iniciaron el proyecto en noviembre de 2024 con el objetivo de acercar la IA a pequeñas y medianas empresas, según informó Ámbito. La iniciativa resulta relevante porque logró escalar rápidamente sin recurrir a rondas de inversión externa, en un contexto donde la adopción de tecnología suele estar concentrada en grandes compañías.

Prometheo nació con una premisa clara: democratizar el acceso a la inteligencia artificial y ofrecer herramientas simples para que las pymes puedan responder consultas, concretar ventas y gestionar operaciones comerciales sin depender de la disponibilidad humana. En poco más de doce meses, la compañía pasó de una idea inicial a consolidar un modelo de negocio regional, con ingresos anuales recurrentes (ARR) cercanos a los u$s620.000 y una base de clientes en constante crecimiento.

Uno de los rasgos distintivos del proyecto es su esquema de financiamiento. A diferencia de muchas startups tecnológicas, Prometheo se desarrolló sin capital de riesgo ni inversión externa. El emprendimiento se financió con aportes propios y con la reinversión de ingresos provenientes de ITESA Innovation Company, la firma que antecedió al proyecto. Según indicaron sus fundadores, la inversión inicial rondó los u$s80.000, destinados al desarrollo del producto y a las primeras etapas de validación comercial.

El origen de la compañía está estrechamente ligado a la historia personal de sus creadores. Pilossof y Stein se conocen desde la escuela secundaria en Olivos, provincia de Buenos Aires, y transformaron una amistad de años en una sociedad emprendedora. Aunque sus trayectorias académicas fueron distintas, ambos compartieron desde temprano el interés por la innovación y la creación de productos tecnológicos propios.

Pilossof se formó en el ámbito de los negocios: estudió Economía Empresarial en la Universidad Torcuato Di Tella, realizó un intercambio académico en Ámsterdam y luego cursó una Maestría en Innovación y Nuevos Negocios en el IAE Business School. Antes de dedicarse de lleno al emprendedurismo, trabajó en la cervecería Quilmes, del grupo AB InBev, donde lideró áreas vinculadas a innovación y franquicias. Esa experiencia influyó en su enfoque sobre cómo diseñar soluciones escalables y orientadas a necesidades concretas del mercado.

Stein, en cambio, optó por un camino más autodidacta. Inició estudios en Ingeniería Industrial, pero decidió abandonarlos para formarse de manera independiente en programación y diseño. Su perfil técnico y experimental complementó el enfoque estratégico de su socio, dando lugar a una dinámica de trabajo que luego se reflejaría en los productos desarrollados por ambos.

Antes de Prometheo, los emprendedores ya habían trabajado juntos en distintos proyectos tecnológicos. Entre ellos, desarrollaron plataformas digitales para clientes corporativos y emprendimientos propios, lo que les permitió adquirir experiencia en la creación de software y en la gestión de equipos. Esa etapa desembocó en la fundación de ITESA, en 2019, una empresa que funcionó como software factory y laboratorio de innovación, desarrollando productos para startups y compañías de distintos países.

Durante esos años, ITESA participó en la construcción de más de 30 startups para founders de Estados Unidos, Colombia, México, Argentina, Israel y Francia. Uno de los desarrollos más relevantes fue GUS, una plataforma interna creada durante la pandemia para coordinar más de 100 freelancers y conformar equipos técnicos en menos de 24 horas, según las necesidades de cada proyecto.

La idea que dio origen a Prometheo surgió de manera inesperada. Mientras trabajaban en un proyecto de tokenización inmobiliaria, el equipo se enfrentó a un problema operativo frecuente: la gran cantidad de consultas técnicas de potenciales usuarios. Las soluciones tradicionales, como la contratación de agencias externas para manejar redes sociales, no resultaron efectivas debido a la complejidad del producto.

Frente a ese desafío, los fundadores decidieron experimentar con una herramienta de automatización. En un fin de semana conectaron un modelo de inteligencia artificial a Instagram y WhatsApp para responder consultas. El resultado superó las expectativas: los usuarios valoraron más el sistema automatizado de atención que el producto original. Esa reacción del mercado fue el disparador para transformar la herramienta en una solución independiente enfocada en IA aplicada a ventas y atención al cliente.

Hoy, Prometheo se presenta como una plataforma CRM 100% basada en inteligencia artificial, diseñada para interactuar con clientes a través de múltiples canales y simular conversaciones humanas con capacidad de escalar sin límites. El sistema se integra con más de veinte herramientas, entre ellas Tiendanube, WooCommerce, Mercado Libre, Tokko, Google Calendar y Mercado Pago, lo que permite automatizar procesos que antes requerían equipos completos.

La propuesta apunta especialmente a pymes que no cuentan con recursos técnicos ni tiempo para implementar soluciones complejas. La plataforma puede configurarse en pocos minutos y ofrece una experiencia de uso similar a aplicaciones de mensajería, lo que facilita su adopción. Sectores como e-commerce, inmobiliarias, salud y estética se convirtieron en algunos de los principales usuarios, debido al impacto directo que tiene la automatización en la gestión de consultas, envíos de catálogos y coordinación de turnos.

En términos de expansión, Prometheo ya cuenta con clientes en diez países de la región. Cerca del 40% de las ventas se generan a través de partners e integradores, aunque la empresa decidió avanzar con estrategias propias en mercados clave como México y Colombia. En el caso colombiano, la startup anunció recientemente su desembarco formal, con el objetivo de aprovechar una de las tasas más altas de adopción de IA entre pymes en América latina.

México, por su parte, se consolidó como uno de los mercados más dinámicos para la plataforma, con fuerte crecimiento en rubros como salud, retail y educación. Desde la compañía anticipan que ese país será uno de los pilares de su estrategia regional en los próximos años.

Con un modelo basado en crecimiento orgánico, foco en pymes y una solución pensada para el mercado latinoamericano, Prometheo busca consolidarse como un actor relevante en el ecosistema de inteligencia artificial aplicada a negocios, apostando a la expansión regional sin perder su base tecnológica en Argentina.