General Motors redefine su liderazgo en Sudamérica y nombra a Thomas Owsianski como nuevo presidente regional

General Motors anunció la designación de Thomas Owsianski como nuevo presidente y director general para América del Sur, un movimiento clave que se hará efectivo a partir del mes próximo y que marca un recambio en la cúpula regional de la automotriz. El ejecutivo reemplazará a Santiago Chamorro en un momento particularmente sensible para la compañía, atravesado por un proceso de transformación global del sector, ajustes productivos en la Argentina y la redefinición de su estrategia industrial en la región.

La decisión fue comunicada oficialmente por la compañía y responde, según explicaron desde GM, a la necesidad de acompañar “el momento actual” del negocio en Sudamérica, una región que la automotriz considera estratégica tanto por su base industrial como por su potencial de crecimiento a mediano y largo plazo. El cambio de liderazgo se produce mientras la filial argentina enfrenta un esquema de suspensiones de producción en su planta de General Alvear, Santa Fe, donde se prevé frenar la actividad una semana por mes.

Owsianski no es un nombre nuevo para el mercado local. Entre 2019 y 2022 fue presidente de Volkswagen Argentina, una etapa en la que debió gestionar la operación en medio de un contexto macroeconómico complejo, marcado por restricciones cambiarias, alta inflación y una fuerte volatilidad regulatoria. Esa experiencia es vista puertas adentro de GM como un activo relevante para el nuevo desafío, especialmente en un país que hoy representa uno de los mayores focos de atención para la automotriz en Sudamérica.

El recambio se da, además, en un escenario de redefinición del mapa productivo de GM en la Argentina. Tras la decisión de discontinuar la producción del Chevrolet Cruze en 2023, la planta santafesina redujo de manera significativa su nivel de actividad. La salida de ese modelo, alineada con el portafolio global de la compañía, implicó una caída de al menos 50% en los volúmenes de producción y dejó a la fábrica concentrada exclusivamente en la producción del SUV Tracker. Esa dependencia de un único modelo vuelve más vulnerable a la operación local frente a eventuales cambios en la estrategia regional o global.

Desde la compañía evitaron vincular de manera directa la llegada de Owsianski con el esquema de suspensiones anunciado, pero reconocen que el nuevo presidente deberá gestionar una etapa de transición compleja, en la que se combinan inversiones en curso, una mayor competencia regional y el desafío de sostener la competitividad industrial en mercados con realidades macroeconómicas dispares.

En un comunicado oficial, GM destacó que la designación de Owsianski acompaña un ciclo de inversiones significativas, la renovación y expansión del portafolio de productos, el avance en electrificación y el fortalecimiento de su base industrial en Sudamérica. En ese sentido, la automotriz busca consolidar su posicionamiento en segmentos estratégicos, al tiempo que avanza en la incorporación de nuevas tecnologías y plataformas globales.

El anuncio contó también con el respaldo explícito de Rory Harvey, vicepresidente ejecutivo y presidente de GM para Mercados Globales, quien subrayó la importancia de la región dentro del esquema global de la compañía. “Sudamérica tiene fundamentos sólidos, una base industrial cada vez más competitiva y un enorme potencial de crecimiento”, afirmó el ejecutivo, al tiempo que sostuvo que las inversiones realizadas están sentando las bases para nuevas etapas de expansión del portafolio en los próximos años.

La trayectoria de Owsianski respalda la apuesta de GM por un perfil con fuerte experiencia internacional y conocimiento profundo de mercados complejos. El ejecutivo acumula más de 30 años en la industria automotriz, con roles de liderazgo comercial, de ventas y de marketing en Europa, Asia y América Latina. Antes de su designación en GM, se desempeñaba como líder de Ventas en Europa del Grupo Volkswagen, donde tenía a su cargo la estrategia comercial y el desempeño de más de 30 mercados.

Dentro del Grupo Volkswagen, Owsianski ocupó posiciones ejecutivas de alto nivel en distintas regiones. En Sudamérica, además de su paso por la Argentina, tuvo responsabilidades estratégicas vinculadas al desarrollo de portafolio y la gestión de redes de concesionarios. En China, fue presidente de Audi China, uno de los mercados más competitivos y relevantes para la industria automotriz global, y previamente había ocupado roles de liderazgo en Škoda. Su carrera comenzó en Ford Motor Company en Alemania, para luego pasar por General Motors, donde ocupó cargos ejecutivos en Opel en Europa, antes de su extensa etapa en Volkswagen.

Tras conocerse su designación, Owsianski destacó el valor estratégico de la región para el futuro de GM. “Es un honor asumir esta función en un momento tan importante para GM en América del Sur”, señaló el ejecutivo, y remarcó la combinación de escala industrial, talento local, capacidad de ingeniería y acceso a tecnologías globales como pilares para el desarrollo del negocio. “Mi enfoque es fortalecer nuestra competitividad y garantizar un crecimiento disciplinado y sostenible. Continuaremos construyendo un negocio sólido que genere valor a largo plazo”, concluyó.

El desafío que enfrenta el nuevo presidente no es menor. A nivel regional, GM busca equilibrar la necesidad de eficiencia operativa con la apuesta por nuevos modelos, tecnologías y mercados. En la Argentina, en particular, el contexto macroeconómico, la evolución del mercado interno y la política industrial serán factores determinantes para definir el rumbo de la operación local. La experiencia de Owsianski en escenarios de alta complejidad aparece, en ese sentido, como una de las cartas principales de la automotriz para transitar esta nueva etapa.

Con este movimiento, General Motors apuesta a un liderazgo con conocimiento profundo del negocio automotor y del entramado regional, en un momento en el que la industria enfrenta cambios estructurales acelerados y decisiones estratégicas de largo alcance, según consignó IProfesional.