México destraba un megaproyecto de GNL y acelera su estrategia exportadora hacia Asia

México se prepara para dar un paso decisivo en la carrera global por el gas natural licuado (GNL) con la inminente autorización del proyecto Amigo LNG, una terminal de licuefacción que se construirá en el puerto de Guaymas, en el estado de Sonora, y que apunta a convertir al país en una plataforma exportadora hacia Asia desde la costa del Pacífico. La iniciativa, impulsada por capitales internacionales, contempla una inversión estimada en US$ 3.500 millones, una capacidad inicial de 4,2 millones de toneladas anuales y un esquema que combina exportación, abastecimiento interno y desarrollo logístico regional, en un contexto de fuerte competencia internacional por nuevos polos de suministro.

La definición regulatoria se espera para las próximas semanas y permitiría a los desarrolladores avanzar hacia la decisión final de inversión durante el primer trimestre. El proyecto adquiere relevancia estratégica no solo por su magnitud económica, sino también por su impacto potencial en la seguridad energética, la infraestructura portuaria y la integración de México al comercio global de GNL, un mercado dominado por Estados Unidos, Qatar y Australia.

Amigo LNG se concibe como una instalación FLNG (Floating LNG) equipada con tecnología de licuefacción de origen estadounidense. El primer tren tendrá una capacidad nominal de 3,9 MTPA, con diseño para alcanzar 4,2 MTPA, y el plan contempla un segundo tren de igual tamaño, lo que elevaría la capacidad total del complejo a 7,8 MTPA en una etapa posterior. El desarrollo estará emplazado en un predio con acceso a aguas profundas, lo que permitirá operar buques metaneros de gran porte sin restricciones logísticas.

El destino principal del GNL producido será el mercado asiático, donde la demanda de gas sigue creciendo como alternativa al carbón y como respaldo para sistemas eléctricos más flexibles. No obstante, el esquema también prevé que una parte de la producción quede disponible para el mercado interno mexicano, un punto destacado por las autoridades nacionales. Durante una visita oficial al puerto, la presidenta Claudia Sheinbaum señaló que la planta no tendrá un perfil exclusivamente exportador. “La planta de procesamiento de licuefacción de gas natural, que no solamente es para exportar a Asia, sino que también nos va a ayudar para que pueda haber un cabotaje en realidad, de gas natural, hacia el sur del país”, afirmó.

En la misma línea, el CEO del desarrollador LNG Alliance, Muthu Chezhian, precisó que cerca del 20% del GNL se destinará al sur de México, incluyendo Chiapas, y a Baja California. Según explicó, el combustible que saldrá de Amigo LNG será aproximadamente 35% más barato que el GNL que hoy se importa desde otros países, lo que podría traducirse en reducciones de costos energéticos para industrias y usuarios finales.

Además de la exportación marítima, el proyecto incorpora una logística terrestre orientada a abastecer a sectores productivos de la región. Está previsto que Amigo LNG distribuya alrededor de 5.000 contenedores de GNL por año a empresas mineras ubicadas en las cercanías de Guaymas, ampliando el uso del gas natural en actividades intensivas en energía. “Estamos creando un hub energético en Guaymas”, resumió Chezhian al describir el alcance del desarrollo.

La infraestructura portuaria será un componente clave del proyecto. El complejo contará con dos muelles aptos para buques metaneros de hasta 216.000 metros cúbicos, lo que permitirá operar cargamentos de gran escala con destino a Asia. El desarrollo está a cargo de LNG Alliance Pte Ltd, con sede en Singapur, y Epcilon LNG LLC, de Estados Unidos, una asociación que combina experiencia en licuefacción, logística y financiamiento internacional.

El cronograma preliminar indica que el proceso de permisos y estudios de ingeniería comenzó en 2020, mientras que el EPC de las instalaciones marinas y de licuefacción fue estimado para el segundo trimestre de 2025. La puesta en servicio está prevista para el segundo trimestre de 2028, con el primer envío de GNL rumbo a Asia poco tiempo después, siempre que se cumplan los plazos regulatorios y de construcción.

Uno de los ejes estructurales del proyecto es la conexión con el sistema de transporte de gas. Los desarrolladores trabajan junto a Cenagas, el organismo estatal que administra los gasoductos mexicanos, para extender un ducto hasta Guaymas. El gasoducto se inicia en Naco, ciudad fronteriza con Estados Unidos, donde se conecta al sistema de El Paso Natural Gas, operado por Kinder Morgan. De este modo, Amigo LNG se apoya en el suministro proveniente de la Cuenca Pérmica, uno de los principales polos gasíferos de América del Norte.

Desde el Gobierno mexicano, el proyecto fue presentado como parte de un plan integral de expansión del puerto de Guaymas. Sheinbaum informó que el esquema contempla una inversión privada total de 130.000 millones de pesos, que comenzará a ejecutarse en el primer trimestre del año. “Es una inversión muy importante de 130 mil millones de pesos fundamental, que ya finalmente inicia este año, en el primer trimestre. Es el compromiso que hicimos con los inversionistas y con el equipo, ya que prácticamente ya está todo y se resolvió el tema del gasoducto”, sostuvo la mandataria.

En paralelo, los responsables del proyecto estiman que la puesta en marcha de la terminal podría reducir hasta un 30% el costo del gas natural para los usuarios de Sonora, un factor clave para la competitividad industrial y el desarrollo regional. El impacto económico esperado incluye empleo, actividad portuaria, servicios logísticos y una mayor integración de México a las cadenas globales de energía.

En un contexto internacional donde el GNL reconfigura flujos comerciales, inversiones y mercados laborales, Amigo LNG aparece como una apuesta de largo plazo. Si logra avanzar según el cronograma previsto, el proyecto no solo ampliará la capacidad exportadora mexicana, sino que también redefinirá el rol del país en el mapa energético del Pacífico, con implicancias económicas y geopolíticas que trascienden el ámbito local.