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En un contexto de alta volatilidad en el mercado hortícola regional, Argentina enfrenta una oportunidad comercial clave para exportar cebolla a Brasil durante las próximas semanas, impulsada por un faltante de oferta en ese país. Sin embargo, la posibilidad de capitalizar esta ventana dependerá de factores críticos como la calidad del producto almacenado, los costos logísticos y las condiciones climáticas recientes que afectaron la producción local. El escenario fue analizado por el ingeniero agrónomo Daniel Iurman, del INTA Hilario Ascasubi, en declaraciones al medio +P.
La apertura de esta oportunidad se explica principalmente por un desfasaje productivo en Brasil, especialmente en regiones como Minas Gerais, donde excesos de lluvias complicaron las siembras de verano. Esta situación generó un retraso en la oferta interna brasileña que, según estimaciones técnicas, se traducirá en una mayor necesidad de importaciones durante abril y mayo.
“Se prevé una falta de cebolla en el mercado brasileño en ese período. No sabemos con certeza cuánto va a durar, pero mayo va a ser un mes en el que Brasil va a necesitar importar”, explicó Iurman a +P.
El comportamiento del mercado de cebolla en el Cono Sur está fuertemente determinado por Brasil, tanto por su escala productiva como por su dinámica de consumo. Durante los primeros meses del año, la abundante producción en el sur brasileño, favorecida por condiciones climáticas estables, generó un exceso de oferta que presionó los precios a la baja y limitó las exportaciones argentinas.
“Había mucho producto en ambos países y eso hacía que la perspectiva comercial fuera muy floja”, señaló el especialista al medio citado.
Esa situación comenzó a revertirse con los problemas climáticos en otras regiones productoras brasileñas. El resultado es un escenario inverso: menor oferta interna en Brasil y mejores precios, lo que abre una ventana para proveedores externos.
En este contexto, el mercado brasileño muestra actualmente valores cercanos a los 2 reales por kilo, un nivel que mejora la ecuación exportadora para Argentina, siempre que se logren cubrir los costos de transporte y garantizar estándares de calidad adecuados.
A pesar de esta oportunidad, el panorama para la cebolla argentina no está exento de dificultades. La campaña dejó una producción elevada, pero con una calidad heterogénea, producto de las condiciones climáticas adversas registradas en los últimos meses.
“Hay cebolla buena, pero también mucha con problemas sanitarios”, advirtió Iurman a +P.
Las intensas lluvias y las inundaciones afectaron especialmente a zonas productoras del sur de Buenos Aires y Río Negro, donde gran parte de la producción se encuentra almacenada a campo. En estos casos, las pilas de cebolla —sobre todo aquellas provenientes de cosecha mecánica— presentan mayor vulnerabilidad frente a la humedad, lo que compromete su conservación.
“El principal problema ahora es evaluar cómo está la cebolla almacenada. Hay que hacer un relevamiento de las pilas para determinar qué volumen realmente está en condiciones de ser comercializado”, explicó.
Esta incertidumbre no solo impacta en la posibilidad de exportar, sino también en el abastecimiento interno y en la formación de precios en el mercado local.
Otro factor determinante es el costo del transporte. Si bien Argentina presenta una ventaja estructural en costos de producción, con valores que oscilan entre 3.500 y 4.000 dólares por hectárea, frente a los 10.000 a 15.000 dólares en Brasil, esa diferencia no garantiza competitividad directa.
El flete hacia el mercado brasileño representa un componente clave en la ecuación económica. Según los datos aportados por Iurman, el costo logístico se ubica entre 0,50 y 0,70 reales por kilo, lo que implica que solo con precios elevados en destino resulta viable concretar exportaciones.
“El flete es un factor determinante”, subrayó el especialista.
Además, en Brasil, los sistemas productivos más intensivos logran mayores rendimientos por hectárea, lo que compensa parcialmente los costos más altos. A esto se suma la referencia de precios internos: el costo de producción en ese país ronda 1 real por kilo, por lo que valores por debajo de ese nivel generan pérdidas para los productores locales.
El escenario actual plantea desafíos tanto en el corto como en el mediano plazo. Por un lado, los productores argentinos deben decidir si aprovechar la ventana exportadora o priorizar el mercado interno, en función de la calidad del producto disponible y las condiciones comerciales.
Por otro lado, el contexto deja lecciones para la próxima campaña. La temporada 2024, caracterizada por precios excepcionalmente altos, incentivó una expansión significativa de la superficie sembrada, lo que derivó en niveles de producción superiores a los habituales.
“No todos los años van a ser como 2024. Fue una situación muy inusual”, advirtió Iurman a +P.
En ese sentido, el especialista recomendó ajustar la superficie cultivada para evitar desequilibrios entre oferta y demanda. “Habría que sembrar menos cebolla. Los niveles de base que estamos teniendo son muy altos para las necesidades habituales”, sostuvo.
El mercado de la cebolla en la región muestra, una vez más, su alta sensibilidad a factores climáticos, productivos y comerciales. La actual ventana exportadora hacia Brasil puede representar un alivio coyuntural para los productores argentinos, pero su aprovechamiento dependerá de múltiples variables.
Entre ellas, la calidad del producto, el estado del stock almacenado, la evolución de los precios en Brasil y los costos logísticos serán determinantes en las próximas semanas.
En este contexto, la capacidad de adaptación y la toma de decisiones basada en información técnica resultan fundamentales para sostener la competitividad del sector.
Como sintetizó Iurman, “esperar que se repitan condiciones excepcionales todos los años sería un mal negocio”, una advertencia que resume el desafío estructural de la cadena: encontrar un equilibrio sostenible entre producción, calidad y estrategia comercial en un mercado cada vez más dinámico e incierto.
