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El Consejo de la Unión Europea aprobó un nuevo reglamento sobre técnicas genómicas (NTG) en plantas que introduce un enfoque más flexible que el aplicado históricamente a los transgénicos, diferenciando entre tipos de modificaciones genéticas y sus requisitos. La medida busca impulsar una agricultura más competitiva y sostenible en el bloque.
Después de décadas de mantener una postura restrictiva frente a los organismos genéticamente modificados, la Unión Europea dio un paso hacia una regulación más flexible al avanzar con un nuevo marco normativo para las técnicas genómicas aplicadas a cultivos. Según informó Bichos de Campo, el Consejo europeo aprobó el reglamento que ahora deberá ser validado formalmente por los Estados miembro.
El cambio responde a la necesidad de adaptar la legislación vigente —que data de 2001— a los avances científicos recientes. Las nuevas técnicas permiten realizar modificaciones precisas en el ADN de las plantas sin introducir material genético de otras especies, lo que marca una diferencia central respecto a la transgénesis tradicional.
El nuevo esquema distingue dos categorías de productos. Por un lado, las plantas denominadas NTG-1, consideradas equivalentes a las variedades convencionales. En estos casos, si se verifica esa equivalencia, no será necesario aplicar controles adicionales a su descendencia. Tampoco requerirán etiquetado, salvo en semillas y materiales de reproducción, lo que permite mantener cadenas productivas diferenciadas si así lo desean los operadores.
En esta categoría quedan excluidas características sensibles como la tolerancia a herbicidas o la producción de sustancias insecticidas, puntos que históricamente generaron mayor resistencia en Europa.
Por otro lado, el reglamento establece una segunda categoría, NTG-2, que incluye plantas con modificaciones genéticas más complejas. Estas seguirán bajo el marco regulatorio tradicional de los organismos modificados genéticamente (OMG), lo que implica autorización previa, trazabilidad y etiquetado obligatorio.
Además, los Estados miembro tendrán la posibilidad de restringir el cultivo de estas variedades en sus territorios e implementar medidas para evitar su presencia involuntaria en otros productos.
Desde el Consejo Europeo señalaron que el objetivo es garantizar que los productos desarrollados mediante estas técnicas sean tan seguros como los obtenidos por métodos convencionales, sin modificar los estándares de protección ambiental, salud humana y bienestar animal.
Otro punto relevante del reglamento es el vinculado a la propiedad intelectual. Si bien las patentes seguirán reguladas por la normativa vigente, se incorporará una mayor transparencia. Los desarrolladores de variedades NTG-1 deberán informar sobre patentes en una base de datos pública. Además, la Comisión Europea elaborará un estudio sobre el impacto de estas patentes en la innovación, la disponibilidad de semillas y la competitividad del sector.
El cambio fue bien recibido por organizaciones del agro. Desde la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (ASAJA) destacaron que la normativa “supone un avance relevante al consolidar un enfoque basado en la ciencia y en la proporcionalidad”. También remarcaron que considerar a las plantas NTG-1 como equivalentes a las convencionales aporta seguridad jurídica para productores y mejoradores.
Sin embargo, desde el sector advirtieron que los beneficios dependerán de la rapidez con la que se complete el proceso legislativo y de cómo se implemente en cada país. También pidieron evitar enfoques ideológicos que limiten el acceso a la innovación.
El trasfondo de esta decisión es estratégico. Europa busca fortalecer su seguridad alimentaria, reducir la dependencia de importaciones y mejorar la competitividad de su sistema agroalimentario en un contexto global cada vez más exigente.
El nuevo reglamento marca así un cambio de paradigma: sin abandonar su enfoque precautorio, la Unión Europea empieza a diferenciar entre tecnologías y a abrir la puerta a innovaciones que podrían transformar la producción agrícola en los próximos años.
