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El ciervo de los pantanos, el mayor de Sudamérica, dejó de estar en peligro de extinción en Argentina tras pasar de la categoría “Vulnerable” a “Casi amenazada”, gracias a años de conservación en los Esteros del Iberá, donde crecieron sus poblaciones y se redujeron amenazas clave.
La recuperación de esta especie marca un punto de inflexión en la conservación de fauna nativa en Argentina. Según informó Infobae, el proceso fue impulsado por un trabajo sostenido entre organizaciones ambientales, el Estado y comunidades locales, con eje en la protección del hábitat y el control de actividades que afectaban a la especie.
El núcleo de esta recuperación se encuentra en los Esteros del Iberá, en Corrientes, donde la población de ciervos creció de forma sostenida en los últimos años. Allí, la combinación de áreas protegidas, control de la caza y manejo del territorio permitió que la especie se recupere de manera natural.
Sebastián Di Martino, director de conservación de la Fundación Rewilding Argentina, explicó: “Es la especie de ciervo más grande de Sudamérica. Es una especie muy adaptada a zonas húmedas... resiste procesos de sequía, prefiere esos ambientes sin duda”. Su capacidad de adaptación fue clave, pero también lo fue la eliminación de amenazas históricas.
Durante décadas, el ciervo fue víctima de la caza deportiva, principalmente por su cornamenta, y sufrió el avance del ganado doméstico, que degradó su hábitat y transmitió enfermedades. Esto provocó una caída drástica de sus poblaciones, al punto de rozar la extinción en varias regiones del país.
El cambio comenzó con la creación de una gran reserva en Iberá en la década del 80, con más de 1,3 millones de hectáreas protegidas. Con el tiempo, parte de ese territorio se convirtió en el Parque Nacional Iberá, lo que elevó el nivel de protección y permitió consolidar la recuperación.
Otro factor clave fue el trabajo territorial: antiguos cazadores, conocidos como “mariscadores”, se transformaron en guardaparques, lo que ayudó a reducir la caza furtiva y fortalecer el control en la región. Esta reconversión social fue determinante para sostener los avances en el tiempo.
Según detalló Di Martino, el contraste histórico es contundente. En los años 70, relevamientos aéreos apenas detectaban ejemplares. Hoy, en cambio, existen miles de individuos, lo que convierte a Iberá en la principal población del país junto con el delta del Paraná.
El avance también abrió una nueva etapa. La provincia de Corrientes sancionó una ley que permite la translocación de especies, es decir, trasladar ejemplares recuperados a otras zonas donde desaparecieron o están en estado crítico. Esto posiciona al ciervo como una especie clave para la restauración ecológica en otras regiones.
A pesar de la mejora en su estatus, la especie aún enfrenta desafíos. Existen poblaciones en el este de Chaco y Formosa que siguen en situación crítica, y en otras provincias como Salta y Jujuy el ciervo está completamente extinto.
La recuperación del ciervo de los pantanos no solo representa un logro ambiental, sino también un modelo replicable. Demuestra que la combinación de políticas públicas, conservación científica y participación comunitaria puede revertir escenarios críticos y reconstruir ecosistemas.
Hoy, el animal que estuvo al borde de desaparecer vuelve a ocupar su lugar en los humedales argentinos y se convierte en un símbolo concreto de que la restauración de la biodiversidad es posible.
