Del diseño interior a la artesanía: el universo de Nanai

La diseñadora Cassidy Santander y el arquitecto chileno Felipe Santander desarrollaron Nanai, un estudio creativo que combina arquitectura, diseño de interiores y artesanía con materiales naturales y técnicas tradicionales. Según informó La Nación en una nota de Flavia Tomaello, la propuesta nació a partir de una conexión creativa entre ambos y hoy busca integrar el diseño contemporáneo con los oficios ancestrales y el vínculo con la naturaleza.

La historia comenzó durante una entrevista. Cassidy hacía preguntas y Felipe respondía, pero el intercambio derivó en algo más profundo. “Aunque suena loco, yo supe desde el momento en que conocí a Felipe que quería colaborar con él de alguna manera creativa. Nos conocimos cuando lo entrevisté para una historia. Me impresionó su forma de pensar y reflexionar”, recordó Cassidy. Felipe coincidió con esa percepción inicial: “Desde ese momento me di cuenta de que Cass era una fuerza creativa. Ella tenía muchas ideas y desde un comienzo supimos que debíamos hacer algo juntos”.

De esa conexión surgió Nanai, una práctica que evita separar disciplinas y entiende que la arquitectura, los interiores y los objetos forman parte de un mismo ecosistema creativo.

Cassidy creció en Kentucky, Estados Unidos, rodeada de tradiciones artesanales vinculadas a la cerámica, la cestería y los muebles de madera. Desde chica desarrolló una relación cercana con los materiales y el trabajo manual. “Cuando era niña, me mantenía ocupada creando marionetas hechas con cucharas de madera, o muñecas de alambres y corchos de vino”, contó.

También atribuye parte de su mirada estética a la influencia de su madre y su abuela, con quienes recorría mercados de antigüedades y ferias artesanales. Esa experiencia temprana terminó convirtiéndose en una herramienta profesional vinculada al diseño interior.

Su relación con América Latina comenzó durante sus años universitarios, cuando vivió en Buenos Aires. “Tuve la suerte de vivir y estudiar en Buenos Aires por casi un año durante la universidad”, explicó. Según relató a La Nación, allí se acercó a la literatura, la música y el arte latinoamericano.

Más tarde, un viaje a Guatemala marcó otro punto de inflexión. “La primera vez que viajé a un país hispano fue a los 17 años, a Guatemala, para construir una casa. Allí empezó mi obsesión con los tejidos”, señaló.

Felipe, en cambio, construyó su vínculo con los materiales naturales desde el paisaje chileno. Creció entre la Cordillera de los Andes y el Océano Pacífico, rodeado de jardines, madera y construcciones tradicionales. “Desde entonces siempre me ha interesado trabajar con la naturaleza y crear lugares donde se pueda apreciar”, explicó.

El sur de Chile terminó convirtiéndose en el territorio donde ambas miradas se integraron. Durante la pandemia, Cassidy viajó por primera vez al país y conoció comunidades mapuches de la región de la Araucanía. “Antes de hablar una palabra de negocios, pasamos horas conversando de la vida y la naturaleza”, recordó.

Esa experiencia consolidó una filosofía de trabajo basada en la conexión entre diseño, territorio y comunidad. Para Felipe, el diseño debe surgir desde la simpleza y el respeto por el entorno. “Trabajar y diseñar en conjunto con la naturaleza, aprender de ella y sus patrones”, definió.

La propuesta de Nanai combina materiales nobles, artesanía y arquitectura contemporánea. Según explicó Felipe a La Nación, “la arquitectura, los interiores y los objetos comparten una misma responsabilidad: construir experiencias que tengan sentido para quienes las usan”.

El trabajo con artesanos ocupa un lugar central dentro del estudio. Cassidy sostiene que existe una nueva generación interesada en conocer el origen de los objetos que incorpora en sus hogares y en valorar el trabajo manual. “Hay una oportunidad enorme para conectar con un mercado lejos de sus comunidades rurales”, afirmó.

Además, ambos remarcan la importancia de respetar los tiempos de producción artesanal y evitar la lógica industrial acelerada. “En el corazón de nuestra filosofía está respetar la cadencia de cada artesano”, explicó Cassidy.

Actualmente, Nanai desarrolla proyectos donde arquitectura, interiorismo y artesanía funcionan como partes de una misma experiencia estética y sensorial. Según sus creadores, el objetivo no es solo diseñar espacios, sino construir vínculos entre las personas, los materiales y el paisaje.

“Para nosotros, Nanai es el cariño y la atención que cada cliente merece, en combinación con el cuidado al planeta”, resumió Cassidy en diálogo con La Nación.