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Jia Mingxuan, un estudiante chino de apenas 14 años oriundo de Mongolia del Sur, desarrolló un sistema de riego pasivo capaz de captar humedad del aire y dirigirla hacia las raíces de árboles jóvenes en zonas secas. Según informó Clarín, el invento fue premiado en la 77ª edición de la Feria Internacional de Inventos de Núremberg (iENA), considerada una de las competencias de innovación más importantes del mundo.
El dispositivo fue construido con tubos metálicos y botellas plásticas recicladas. Su función no es crear agua de manera artificial, sino aprovechar la condensación atmosférica para mantener la humedad del suelo alrededor de las raíces.
El objetivo del proyecto surgió de una necesidad concreta: ayudar a la supervivencia de árboles recién plantados en regiones afectadas por la sequía y la desertificación en el norte de China. Jia vive en una zona donde las condiciones climáticas dificultan los procesos de forestación y reforestación.
Según detalló Clarín, el joven imaginó una herramienta de bajo costo, autónoma y sin necesidad de electricidad, pensada para acompañar el crecimiento de plántulas durante sus etapas más vulnerables.
La propuesta llamó la atención de la comunidad científica y de los organizadores de la feria por su combinación de simplicidad, sostenibilidad y utilidad práctica. El sistema utiliza materiales accesibles y reciclados, lo que facilita su posible implementación en comunidades rurales o regiones con recursos limitados.
Aunque el invento ganó notoriedad internacional, especialistas aclaran que no se trata de una tecnología capaz de resolver por sí sola la crisis hídrica global ni la desertificación en China. Su aporte se enfoca en un problema puntual: mejorar la supervivencia de árboles jóvenes en ambientes secos.
La idea de recolectar agua del aire tampoco es completamente nueva. Existen desde hace años sistemas de captación de niebla, tecnologías atmosféricas para generar agua y dispositivos utilizados en proyectos de reforestación.
Uno de los antecedentes más conocidos es el Groasis Waterboxx, un sistema que también utiliza condensación y lluvia para alimentar plantas en regiones áridas. Lo que diferenció el trabajo de Jia fue haber desarrollado una versión accesible y adaptada a las necesidades específicas de su entorno.
Según explicaron medios chinos como Xinhua y Science and Technology Daily, el sistema diseñado por el adolescente permite que la humedad se concentre cerca de las raíces, reduciendo la pérdida de agua y mejorando las posibilidades de crecimiento de las plantas.
El reconocimiento obtenido en Núremberg convirtió a Jia Mingxuan en uno de los participantes más jóvenes en alcanzar el máximo premio de la feria. Su caso se viralizó rápidamente por demostrar cómo una idea simple, vinculada a problemas reales, puede tener impacto internacional.
Además del valor tecnológico, el proyecto también puso en discusión el rol de las nuevas generaciones frente a desafíos ambientales como la escasez de agua, el cambio climático y la degradación del suelo.
El invento todavía no fue implementado de manera masiva, pero expertos consideran que podría transformarse en una herramienta complementaria para programas locales de reforestación y conservación ambiental.
