La Argentina concretó en las últimas semanas un paso histórico para la industria avícola: logró ocupar el total del cupo de 333 toneladas de huevo industrializado con arancel cero hacia la Unión Europea, una oportunidad comercial construida durante más de dos décadas de gestiones técnicas, negociaciones diplomáticas y exigencias sanitarias. Detrás de esa operación apareció un nombre central: Santiago Perea, directivo de Ovoprot International SA, la empresa que cubrió completamente el volumen habilitado y se convirtió en la primera beneficiaria de una apertura largamente esperada por el sector.
La operación representa mucho más que una exportación puntual. Para la industria del huevo argentino significa el ingreso efectivo a uno de los mercados más exigentes del mundo bajo condiciones competitivas inéditas, un objetivo perseguido durante años por productores, industriales y representantes del sector
La firma que lidera Perea está radicada en Pilar, provincia de Buenos Aires, y desde hace más de 25 años trabaja exclusivamente en la industrialización de huevo. A diferencia de otras compañías integradas, no posee granjas ni producción propia. Su esquema consiste en adquirir huevos a productores asociados y transformarlos mediante procesos industriales destinados a mercados locales e internacionales.
La concreción del cupo europeo cerró una etapa extensa de negociaciones. Desde el sector recuerdan viajes a Bruselas, reuniones con diplomáticos, embajadores y compradores internacionales, además de una sucesión de procesos burocráticos vinculados al acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea.
La participación de Perea trascendió su rol empresario. Además de conducir Ovoprot, se desempeña como secretario de la Cámara Argentina de Productores e Industrializadores Avícolas (Capia), entidad desde la que impulsó gestiones destinadas a facilitar el acceso del huevo argentino a nuevos mercados.
Una industria altamente tecnificada
La historia de Ovoprot también refleja la evolución tecnológica de una actividad que debió adaptarse a exigencias internacionales cada vez mayores. Para competir en mercados premium como Europa o Japón, la firma incorporó equipamiento importado y sistemas de control bajo estándares internacionales.
El ingreso a determinados mercados exige certificaciones específicas y protocolos sanitarios rigurosos. Las auditorías y los sistemas de calidad dejaron de ser un diferencial para convertirse en un requisito básico.
Actualmente, la compañía procesa entre 1,5 y 2 millones de huevos diarios en su planta industrial. Allí se realiza un proceso complejo que comienza con el quebrado del huevo y continúa con filtrado, enfriamiento, pasteurización y posterior industrialización.
La mayor parte del producto termina convertido en huevo en polvo, un insumo de uso masivo aunque muchas veces invisible para el consumidor final.
Ese producto integra la elaboración de alimentos industriales de gran escala: mayonesas, pastas, postres, budines y múltiples productos procesados elaborados por grandes empresas alimenticias.
Según datos de la compañía, aproximadamente el 99% de las exportaciones de Ovoprot corresponden a huevo deshidratado. Cerca de la mitad de la producción se destina al mercado argentino, mientras el resto viaja hacia América Latina, Europa y Asia, con especial presencia en Japón.
El desafío político detrás del acuerdo
Más allá de las exigencias productivas, el principal obstáculo para ingresar al mercado europeo fue político y burocrático.
Durante años, la dinámica de negociación del bloque regional y los tiempos administrativos retrasaron el proceso de apertura comercial. A eso se sumaron resistencias internas dentro de Europa que dificultaron el avance de acuerdos de libre comercio.
La apertura comercial finalmente permitió que la Argentina se posicionara como el único país de la región en utilizar completamente el cupo destinado al huevo industrializado.
Para Perea, el logro además reabre una discusión más amplia: el modelo exportador argentino y la necesidad de avanzar en agregado de valor.
El empresario sostiene que la industrialización del huevo constituye un ejemplo claro de transformación de materias primas agrícolas en proteína animal con alta densidad económica.
La comparación apunta a un tema recurrente en la agenda agroindustrial: el procesamiento local de granos y la posibilidad de capturar mayor valor antes de exportar.
Perea planteó que la Argentina aún mantiene un fuerte perfil exportador de materias primas sin industrializar, particularmente en el caso del maíz. A su criterio, existe margen para desarrollar actividades asociadas como producción porcina, avícola, feedlots, lácteos y otras industrias ligadas a proteína animal.
El próximo objetivo: crecer y abrir mercados
La habilitación europea no representa un punto final sino el inicio de una nueva etapa. Desde la compañía consideran que la eliminación de aranceles mejora significativamente la competitividad y abre espacio para nuevas inversiones. Actualmente, Ovoprot emplea alrededor de 100 trabajadores en su planta de Pilar y proyecta aumentar su escala productiva si se consolidan nuevos destinos.
La empresa ya trabaja en oportunidades comerciales en Corea del Sur y distintos países africanos, mientras busca ampliar su presencia internacional. Según reconstruyó La Nación, Perea considera que las exigencias sanitarias y ambientales ya forman parte de la identidad de la empresa y sostiene que la apertura del mercado europeo puede transformarse en una plataforma para nuevas inversiones y crecimiento exportador.
