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La cadena yerbatera comenzó 2026 con indicadores positivos tanto en el mercado interno como en el frente exportador. Entre enero y marzo, las ventas de yerba mate alcanzaron 75,8 millones de kilos, resultado que surge de la suma de los despachos destinados al consumo doméstico y los envíos al exterior. Los datos, difundidos por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), reflejan una recuperación de la demanda local y una continuidad del crecimiento de las exportaciones, dos factores clave para una de las economías regionales más representativas del noreste argentino.
De acuerdo con el informe oficial, durante el primer trimestre del año se comercializaron 75.811.421 kilos de yerba mate a salida de molino. Se trata de un indicador considerado por el sector como uno de los más precisos para medir el comportamiento del mercado, ya que contempla tanto la mercadería enviada a centros de distribución como las compras realizadas por mayoristas, supermercados e hipermercados antes de llegar a las góndolas.
El desempeño del mercado interno fue determinante para explicar el volumen total de ventas registrado en el período. Entre enero y marzo, los despachos destinados al consumo argentino alcanzaron 64.970.975 kilos, consolidando una mejora respecto de los meses previos y mostrando señales de recuperación en una categoría que forma parte de los hábitos cotidianos de millones de consumidores.
Solo durante marzo, la salida de molinos destinada al mercado local totalizó 24.285.176 kilos, cifra que representó un incremento del 25,9% respecto a febrero. El dato confirma una aceleración de la actividad comercial y refuerza la tendencia positiva observada desde comienzos de año.
El crecimiento del consumo interno adquiere especial relevancia para la actividad yerbatera debido a que el mercado argentino continúa siendo el principal destino de la producción nacional. Aunque las exportaciones vienen ganando participación, el grueso de las ventas sigue concentrándose en el consumo doméstico, donde la yerba mate mantiene una posición privilegiada dentro de los productos de consumo masivo.
Además de la mejora observada en el mercado interno, el sector logró sostener su expansión en el comercio internacional.
Durante el primer trimestre de 2026, las exportaciones alcanzaron 10.840.446 kilos, lo que representó un crecimiento del 3,37% en comparación con el mismo período del año anterior.
Si bien la suba trimestral fue moderada, el comportamiento de marzo mostró una dinámica mucho más intensa. En ese mes, los envíos al exterior sumaron 4.541.352 kilos, volumen que implicó un incremento del 66,6% respecto a febrero.
La evolución positiva de las exportaciones ratifica el interés creciente que despierta la yerba mate en distintos mercados internacionales. En los últimos años, el producto logró expandir su presencia fuera de Sudamérica impulsado por nuevas tendencias de consumo vinculadas a bebidas naturales, productos funcionales y hábitos asociados al bienestar.
El crecimiento de la demanda externa se convirtió en uno de los principales motores de la actividad yerbatera, permitiendo diversificar mercados y generar nuevas oportunidades para toda la cadena productiva.
Los datos difundidos por el INYM también reflejan un aumento significativo en el nivel de actividad primaria.
Según el registro de ingreso de materia prima a secaderos, entre enero y marzo se procesaron 80.847.651 kilos de hoja verde, volumen que representó un incremento del 24,3% respecto al mismo período de 2025.
La variación más importante se observó en marzo, cuando el ingreso de hoja verde registró un crecimiento del 137,2% frente a febrero.
Este aumento responde al inicio de una nueva etapa de cosecha y evidencia una mayor dinámica en la actividad industrial vinculada al procesamiento de la materia prima.
La evolución de estos indicadores resulta relevante porque permite anticipar la disponibilidad futura de producto para abastecer tanto al mercado interno como a los compradores internacionales.
Además, un mayor volumen de hoja verde procesada suele tener un impacto positivo sobre los distintos eslabones de la cadena, desde los productores y contratistas hasta los secaderos, cooperativas e industrias elaboradoras.
Los hábitos de compra de los consumidores argentinos continúan mostrando una marcada preferencia por los envases tradicionales.
Durante marzo, los paquetes de medio kilo concentraron el 55,89% de las salidas de molinos destinadas al mercado interno, consolidándose una vez más como la presentación más elegida.
En segundo lugar se ubicaron los envases de un kilo, con una participación del 38,21%.
Más atrás quedaron los paquetes de dos kilos, que representaron el 1,97% del total, mientras que los formatos de cuarto kilo alcanzaron el 0,72%.
El segmento denominado "otros formatos" explicó apenas el 0,24% de las ventas, mientras que el rubro "sin estampillas" concentró el 2,97% restante.
La distribución de las ventas por presentación mantiene una estructura muy similar a la observada en los últimos años. Los paquetes de medio kilo y un kilo reúnen en conjunto el 94,10% de las salidas de molino destinadas al mercado doméstico, una participación que prácticamente no muestra cambios significativos en la serie histórica.
La evolución de las ventas durante el primer trimestre aporta señales alentadoras para una actividad que tiene un fuerte impacto económico y social en las provincias productoras.
La cadena yerbatera involucra a miles de productores, trabajadores rurales, secaderos, cooperativas e industrias elaboradoras, además de una extensa red comercial que distribuye el producto en todo el país y en diversos mercados internacionales.
En ese contexto, la combinación de una recuperación del mercado interno, mayores niveles de procesamiento de materia prima y un crecimiento sostenido de las exportaciones configura un escenario favorable para el sector durante 2026.
Si bien los desafíos vinculados a costos, competitividad y evolución del consumo continúan presentes, los números del primer trimestre muestran que la yerba mate mantiene una demanda firme tanto dentro como fuera de la Argentina, consolidando su lugar como uno de los productos emblemáticos de las economías regionales y como un símbolo cultural con creciente proyección internacional.
