De inmigrante a referente pesquero: la saga de los Russo

La historia de Enrique Russo, pescador artesanal, mecánico, patrón fluvial y dirigente de la pesca, resume más de cien años de vínculo familiar con el mar. Desde la llegada de su abuelo inmigrante a Ingeniero White en 1906 hasta los logros deportivos de sus nietos en el yachting, la familia Russo construyó una identidad ligada a la pesca, la navegación y la defensa de la actividad en la ría de Bahía Blanca.

La relación de los Russo con el agua comenzó con Pascual Russo, quien llegó a Argentina desde Europa a comienzos del siglo XX y encontró en la pesca artesanal su forma de vida. Con el paso de los años se convirtió en uno de los fundadores de la cooperativa pesquera de Ingeniero White, creada en 1943 para organizar una actividad clave para la economía local.

La tradición continuó con su hijo Alberto Russo, padre de Enrique, y más tarde con toda una familia vinculada a embarcaciones, muelles y mareas. Enrique comenzó a conocer ese mundo cuando tenía apenas diez años y acompañaba las actividades pesqueras en el Riacho Sur.

Aunque estudió mecánica, trabajó en talleres, participó en empresas vinculadas a motores y fue bombero voluntario, la pesca terminó ocupando un lugar central en su vida. "Como no sabía cobrar, me fui a la pesca", recuerda entre risas.

A lo largo de las décadas navegó distintas embarcaciones que forman parte de la historia familiar. Entre ellas se destacan la Julia, Whitense, Malvinas, Virgen del Valle y Giardini. Esta última ocupa un lugar especial en su memoria porque la compró en Mar del Plata en 1996 y la reconstruyó prácticamente desde cero junto a su familia.

“La embarcación llegó desarmada. La reconstruí prácticamente con mis propias manos. Hicimos de todo, un poco de carpintería, pintura, mecánica y, al mismo tiempo, había que salir a pescar", recuerda.

Su experiencia en la ría también lo convirtió en un profundo conocedor de los canales, bancos de arena y zonas de pesca del sur bonaerense. Durante décadas navegó largas distancias para llegar a puntos estratégicos ubicados frente a Bahía Unión, La Península Verde y El Rincón.

Ese conocimiento práctico fue clave para otra etapa de su vida: la representación institucional de los pescadores artesanales. A comienzos de los años 2000 impulsó la creación de la Cámara de Pescadores de la Ría de Bahía Blanca y posteriormente participó en la fundación de la Cámara de Propietarios de la Ría de Bahía Blanca y Bahía Unión.

Su objetivo fue defender los espacios históricos de trabajo de los pescadores frente al crecimiento de la actividad portuaria y los cambios regulatorios que afectaban al sector.

“Para mí la defensa de la pesca artesanal no era una cuestión burocrática sino la continuidad natural de una historia familiar que había comenzado con mi abuelo Pascual Russo a principios del siglo XX”, sostiene.

Entre los logros que destaca se encuentra la consolidación de la Veda del Rincón, una medida que permitió proteger áreas clave para la reproducción de especies marinas y favorecer la recuperación de la pesca en localidades costeras del sur bonaerense.

La historia de Enrique Russo también está atravesada por el acompañamiento de su familia. Su esposa Virginia participó en distintos emprendimientos vinculados a la actividad, mientras que su hija Vanina colaboró en la comercialización de productos pesqueros elaborados artesanalmente.

Hoy, más de un siglo después de la llegada de Pascual Russo a la Argentina, la tradición familiar continúa. Su hijo Gustavo representa la cuarta generación vinculada al agua y sus nietos Lucio y Fausto forman parte de la quinta.

Precisamente, Fausto Russo alcanzó recientemente un logro histórico al consagrarse campeón sudamericano juvenil de la clase Snipe junto a Juan Cruz García, representando al Club Náutico Bahía Blanca.

La historia de los Russo refleja la evolución de la pesca artesanal en Bahía Blanca, el esfuerzo de generaciones de trabajadores del mar y la construcción de un legado familiar que sigue escribiéndose en la ría.