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La Argentina dio un paso importante en el desarrollo de fibras textiles de alto valor agregado con la consolidación de FELPA (Fibra Extra Larga Pampa Argentina), un proyecto impulsado por el INTA Sáenz Peña junto a empresas de la cadena algodonera que logró producir más de 10 toneladas de algodón extralargo y demostrar su viabilidad industrial. La iniciativa fue presentada durante una exposición de la industria textil realizada en el predio de La Rural, donde despertó el interés de fabricantes, confeccionistas y referentes del sector por su potencial para sustituir importaciones y posicionar al país en el segmento premium internacional.
El proyecto es el resultado de más de siete años de trabajo articulado entre investigadores, productores, hilanderías y marcas textiles. Su objetivo es desarrollar una fibra capaz de competir con los algodones extralargos que actualmente dominan los mercados de alta calidad, un nicho liderado históricamente por países como Perú, Egipto y Estados Unidos.
La presentación marcó un punto de inflexión para la iniciativa. Hasta ahora, el principal desafío consistía en demostrar que la producción podía trascender el ámbito experimental y alcanzar volúmenes suficientes para abastecer procesos industriales. Según informaron los responsables del proyecto, esa etapa ya fue superada.
Los ingenieros Mauricio Tcach y Alex Montenegro, especialistas del INTA Sáenz Peña, destacaron durante la presentación que la producción obtenida permite validar el potencial industrial de la nueva fibra. En declaraciones difundidas por el organismo, señalaron: “En nuestra Experimental Sáenz Peña logramos articular ciencia, producción primaria e industria, y a través del proyecto ya producimos más de diez toneladas de fibra, volumen que permite confirmar su viabilidad industrial”.
La cifra representa un avance significativo para una iniciativa que comenzó como un programa de mejoramiento genético orientado a desarrollar variedades adaptadas a las condiciones productivas argentinas.
El principal diferencial de FELPA radica en la longitud de su fibra. Mientras el algodón convencional producido en Argentina presenta una longitud promedio cercana a los 28 milímetros, la nueva variedad alcanza los 34 milímetros, una característica altamente valorada por la industria textil internacional.
Esta diferencia permite obtener hilados más resistentes y uniformes, mejorar la eficiencia de los procesos industriales y fabricar telas con mayor suavidad, brillo y durabilidad.
La longitud de la fibra constituye uno de los principales indicadores de calidad en la industria algodonera. Cuanto más larga es, mayor es la capacidad de producir hilos finos y resistentes, una condición indispensable para confeccionar prendas de alta gama.
Por este motivo, gran parte de las marcas internacionales especializadas en indumentaria premium buscan abastecerse con algodones de características similares a las que hoy ofrece FELPA.
Desde el sector privado también destacaron el potencial comercial del proyecto.
Mariano González, representante de la firma Halgon SAS, afirmó que el desarrollo ofrece señales claras sobre el rumbo que puede tomar la producción algodonera nacional. Según expresó, se trata de una fibra que ya fue sometida a pruebas industriales con resultados satisfactorios.
Además, destacó que el material presenta una textura diferenciada y un comportamiento favorable durante los procesos de hilado y confección.
Uno de los aspectos que más interés generó durante la exposición fue la posibilidad de observar productos confeccionados con la nueva fibra.
La marca de indumentaria premium Pato Pampa fue la encargada de elaborar las primeras prendas desarrolladas íntegramente con FELPA, permitiendo mostrar de manera tangible las cualidades obtenidas a partir del nuevo algodón argentino.
Para los confeccionistas, la calidad de la materia prima resulta determinante en el resultado final de las prendas.
Juan José Bertolino, titular de Buen Corte S.A. y responsable de la marca Pato Pampa, remarcó que el algodón nacional cuenta con una oportunidad importante para crecer dentro de los segmentos de mayor valor agregado.
Según explicó, la resistencia de la fibra permite trabajar con mayores niveles de tensión durante los procesos industriales, una condición que mejora la calidad final de los tejidos obtenidos.
Bertolino también valoró la articulación lograda entre investigadores, productores e industriales, una característica que permitió acelerar el desarrollo y validar rápidamente los resultados obtenidos.
El corazón tecnológico de FELPA se encuentra en la variedad SP21, desarrollada por los programas de mejoramiento genético del INTA.
De acuerdo con Alex Montenegro, responsable del Laboratorio de Fibra y Semilla de Algodón del INTA Sáenz Peña, esta variedad presenta características únicas dentro del país.
El especialista explicó que se trata del único algodón sembrado en Argentina que combina fibra extralarga, alta calidad industrial y una destacada resistencia al estrés hídrico.
Esta última característica resulta especialmente importante para las regiones algodoneras del norte argentino, donde la disponibilidad de agua suele convertirse en uno de los principales factores que limitan la productividad.
Montenegro indicó que la tolerancia a períodos de déficit hídrico adquiere especial relevancia durante la etapa reproductiva del cultivo, cuando se forman las estructuras que determinarán la calidad final de la fibra.
La estabilidad genética de la variedad permite conservar las características deseadas incluso bajo condiciones ambientales menos favorables.
Más allá del avance científico, el proyecto abre una nueva posibilidad para la industria textil argentina.
Actualmente, buena parte de las fibras extralargas utilizadas para la fabricación de tejidos premium son importadas desde otros países. Esta dependencia implica mayores costos para las empresas y una exposición permanente a las fluctuaciones del mercado internacional.
En ese contexto, el desarrollo de una alternativa local podría generar beneficios tanto para la producción primaria como para la industria manufacturera.
Mauricio Tcach destacó que la nueva variedad puede convertirse en una opción competitiva frente a las fibras que actualmente ingresan desde el exterior, particularmente aquellas provenientes de Perú.
La posibilidad de contar con materia prima nacional de alta calidad permitiría fortalecer el entramado industrial, reducir costos logísticos y generar nuevas oportunidades de agregado de valor dentro del país.
El avance de FELPA también pone nuevamente en escena el rol estratégico que tiene la provincia del Chaco dentro de la producción algodonera argentina.
Históricamente considerada una de las principales regiones productoras del país, la provincia concentra infraestructura, conocimiento técnico y una fuerte tradición vinculada al cultivo.
Los impulsores del proyecto consideran que la combinación entre investigación genética, producción primaria e industrialización puede abrir una nueva etapa para la actividad.
La consolidación de una fibra premium desarrollada íntegramente en Argentina representa una oportunidad para capturar segmentos de mercado de mayor valor y fortalecer la competitividad del algodón nacional.
Con la validación industrial ya alcanzada y las primeras prendas confeccionadas, FELPA comienza a transitar una nueva fase. El desafío ahora será ampliar la escala productiva y consolidar una cadena de abastecimiento capaz de responder a una demanda creciente por fibras de alta calidad.
Si los resultados obtenidos hasta el momento se mantienen en los próximos años, el algodón argentino podría encontrar una nueva oportunidad para posicionarse en uno de los segmentos más exigentes y rentables de la industria textil global.
