Del descarte frutícola a la calefacción: la apuesta de dos emprendedores

Dos emprendedores de Río Negro desarrollaron un combustible sustentable elaborado con residuos de peras y cáscaras de nuez, una innovación que busca ofrecer una alternativa ecológica a la leña tradicional. El proyecto, denominado Eco Light, nació en el Alto Valle y aprovecha desechos de distintas actividades productivas para generar una fuente de energía de larga duración, alto poder calórico y bajo impacto ambiental.

La iniciativa fue impulsada por Lucas Porro, dedicado a la permacultura y la bioconstrucción en Mainqué, junto con Alfredo Quiroga, productor de frutos secos de la región. Según informó LM Neuquén, la idea comenzó a tomar forma después de que Porro observara un incendio en una empresa juguera cercana y detectara el potencial energético de los residuos orgánicos sometidos a un proceso similar a la pirólisis.

A partir de esa experiencia, comenzaron los primeros ensayos utilizando orujo de pera, el residuo sólido que queda tras la extracción de jugo. Sin embargo, el material por sí solo no ofrecía la resistencia ni el rendimiento energético esperado.

“Primero probé con el orujo solo y quemado. Veía que tenía potencial, pero no tenía calorías y no resistía; se hacía ceniza muy rápido”, recordó Lucas Porro.

La búsqueda de una fórmula más eficiente los llevó a incorporar cáscaras micronizadas de nuez y almendra, materiales que aportan aceites naturales que favorecen la combustión. Más tarde sumaron carbón recuperado de hornos de ladrillo y mucílago de nopal, una sustancia vegetal utilizada como aglutinante natural.

El resultado fue una pasta moldeable capaz de transformarse en un combustible sólido con características diferenciales frente a la leña convencional. Según explicaron los desarrolladores, el producto no genera llama, mantiene una combustión prolongada y aprovecha exclusivamente materias primas provenientes de residuos orgánicos.

“Lo que nos planteamos es aprovechar los desechos de tres industrias”, señalaron los emprendedores al explicar el objetivo de generar valor a partir de materiales que normalmente serían descartados.

Uno de los aspectos que destacan sus creadores es que el producto evita el uso de madera proveniente de árboles. Por ese motivo prefieren no definirlo como leña ecológica, ya que buscan promover una alternativa alineada con la reducción de la tala y el aprovechamiento de recursos ya existentes.

Las pruebas realizadas hasta el momento muestran resultados alentadores. Según informó LM Neuquén, el combustible puede utilizarse tanto para calefacción como para cocinar alimentos sin transmitir aromas indeseados. Además, los ensayos comparativos con troncos de álamo indican que ofrece una duración superior, aunque continúan realizando evaluaciones para validar su desempeño en diferentes condiciones.

El proyecto también aporta beneficios indirectos a otras actividades productivas. En el caso de las cáscaras de nuez, por ejemplo, su aprovechamiento ayuda a retirar residuos que pueden favorecer la proliferación de plagas como la carpocapsa en las plantaciones.

La propuesta despertó interés tanto en el sector privado como en organismos públicos. Los emprendedores señalaron que recibieron apoyo institucional para avanzar en el desarrollo del producto y generar contactos que faciliten su crecimiento. Además, la presentación realizada durante la Fiesta de la Manzana generó consultas y pedidos desde distintas regiones del país.

Actualmente, el principal desafío es aumentar la escala de producción. La demanda supera la capacidad de fabricación disponible y los creadores de Eco Light trabajan para conseguir los recursos necesarios que les permitan construir una máquina capaz de producir mayores volúmenes.

“La respuesta que hemos tenido nos alienta a seguir buscando la forma de concretar este producto en cuanto a la producción industrial, porque vemos, por un lado, que el mercado está, que la necesidad está y que la gente siente mucha empatía con el proyecto por su gran impacto”, afirmaron.

La experiencia demuestra cómo la economía circular puede transformar residuos agroindustriales en nuevas oportunidades productivas. En una región donde la producción de frutas y frutos secos es parte de la identidad local, Eco Light propone convertir los descartes en energía renovable y generar una alternativa sustentable para el futuro.