La empresa Meitner Energy presentó ante el Ministerio de Economía una iniciativa privada de US$ 1.200 millones para construir el primer reactor modular pequeño (SMR) de diseño propio en Argentina. El proyecto, denominado ACR-300, estará ubicado en el complejo nuclear de Atucha, en la provincia de Buenos Aires, y busca acceder a los beneficios del Súper RIGI, el régimen de incentivos para grandes inversiones que aún espera su aprobación definitiva en el Congreso. Según informó EconoJournal, la iniciativa representa el primer proyecto anunciado para este nuevo esquema de promoción.
El reactor proyectado tendrá una potencia de 300 MW eléctricos y será el primer desarrollo comercial del diseño ACR-300, considerado un proyecto First of a Kind (FOAK) a nivel mundial. La compañía estima que, una vez obtenidas las aprobaciones regulatorias y administrativas, la construcción demandará aproximadamente cinco años.
Según informó EconoJournal, Nucleoeléctrica Argentina tendrá el derecho preferencial para operar y mantener la futura central bajo condiciones de mercado, mientras que Meitner Energy abonará un canon por el uso del terreno dentro del complejo nuclear de Atucha.
La presentación fue encabezada por el CEO de Meitner Energy, Teófilo Lacroze, junto al secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Napoli. Tras el anuncio, el funcionario destacó que el proyecto refleja el modelo que impulsa el Gobierno, basado en la participación del sector privado para financiar nuevas inversiones mientras el Estado garantiza previsibilidad regulatoria.
El Súper RIGI está pensado para proyectos vinculados a nuevas actividades económicas con inversiones superiores a US$ 1.000 millones. Aunque Argentina posee una extensa trayectoria en energía nuclear, el Gobierno considera que los reactores modulares pequeños (SMR) constituyen una nueva categoría tecnológica con potencial para posicionar al país en un mercado internacional en expansión.
Según informó EconoJournal, Meitner Energy ya completó la ingeniería conceptual del ACR-300 y actualmente desarrolla la ingeniería básica del reactor, etapa que incluye revisiones técnicas internacionales antes de iniciar el proceso de licenciamiento ante la Autoridad Regulatoria Nuclear (ARN).
Actualmente, la empresa emplea a 120 profesionales, la mayoría radicados en Bariloche, donde se concentra buena parte del desarrollo tecnológico. El equipo está integrado por especialistas provenientes de organismos como INVAP, Nucleoeléctrica Argentina y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
Durante la etapa de construcción y posterior operación, el proyecto prevé generar alrededor de 2.000 puestos de trabajo directos, vinculados al desarrollo, montaje, puesta en marcha y funcionamiento de la central.
El ACR-300 pertenece a la categoría de reactores de agua presurizada (PWR) de Generación III+, una tecnología ampliamente utilizada en el mundo y reconocida por sus elevados estándares de seguridad. La propuesta de Meitner busca reducir los costos habituales de construcción mediante un diseño más compacto y una optimización de componentes críticos.
Según explicó previamente Teófilo Lacroze, el desarrollo apunta a combinar tecnologías ampliamente probadas con innovaciones que permitan disminuir los costos de fabricación y construcción. "El 11% de los componentes de un reactor generan el 67% de los costos, es ahí donde enfocamos, en temas como configuración horizontal, que hace que nuestros componentes y la construcción de los reactores sean un 40% más pequeña que otros SMR", afirmó el ejecutivo, según informó EconoJournal.
El proyecto también cuenta con la participación de INVAP, que posee el 40% del capital accionario de Meitner Energy, mientras que el resto pertenece a un grupo inversor encabezado por el empresario estadounidense de origen iraní Hamid Ansari.
De concretarse, el ACR-300 podría convertirse en uno de los primeros reactores modulares comerciales desarrollados en América Latina, fortaleciendo el ecosistema tecnológico argentino y ampliando las oportunidades de exportación de tecnología nuclear de alto valor agregado.
