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Dos emprendedores uruguayos convirtieron su experiencia como navegantes en un negocio de turismo náutico en España. Teodoro Varela y Francisco Méndez fundaron Holistic Sailing, una empresa que comenzó con un solo catamarán en 2021 y actualmente administra una flota de diez embarcaciones en las Islas Baleares, consolidándose como una propuesta en crecimiento dentro del sector turístico.
Ambos nacieron en Montevideo, estudiaron Contador Público en la Universidad de la República (Udelar) y compartieron desde niños la pasión por la navegación. Aunque sus caminos profesionales fueron distintos durante varios años, volvieron a encontrarse en España con un objetivo común: emprender en una industria con gran potencial.
Antes de crear la empresa, Varela había desarrollado una firma especializada en auditorías e inventarios, mientras que Méndez participaba en distintos proyectos sociales y empresariales. En 2018 ambos decidieron emigrar y, casi por casualidad, eligieron España como nuevo destino.
El primer contacto con la industria náutica llegó trabajando como capitanes de embarcaciones en las Islas Baleares. Esa experiencia les permitió conocer el funcionamiento del mercado turístico y detectar oportunidades para desarrollar un negocio propio.
El punto de partida llegó en 2021, cuando unos compatriotas adquirieron un catamarán en el Caribe y les propusieron trasladarlo hasta Europa. A cambio, podrían administrarlo y alquilarlo para actividades turísticas. Esa oportunidad dio origen a Holistic Sailing.
Con la recuperación del turismo internacional tras la pandemia, la empresa comenzó a crecer impulsada por las recomendaciones de los propios clientes. Actualmente cuenta con 10 embarcaciones, entre barcos propios y otros administrados para terceros, incluyendo veleros y catamaranes destinados a diferentes tipos de experiencias.
La compañía ofrece excursiones de un día por las costas de Ibiza y Formentera, además de travesías de entre dos y siete jornadas. Los barcos suelen recibir grupos de entre ocho y once pasajeros y los valores de alquiler oscilan entre 600 y 1.600 euros por día, dependiendo del tipo de embarcación.
Uno de los diferenciales del emprendimiento es la atención personalizada y un equipo integrado por capitanes profesionales de distintas nacionalidades. Según explican sus fundadores, la prioridad es ofrecer una experiencia que incentive las recomendaciones y el regreso de los clientes. Actualmente, cerca del 40% de los pasajeros son uruguayos, aunque la empresa recibe visitantes de diferentes países.
Además del crecimiento en España, ambos socios mantienen un fuerte vínculo con Uruguay. Cada año regresan para desarrollar otros proyectos relacionados con la navegación, entre ellos un parador en Ocean Park y una escuela de vela en La Capuera, orientada a acercar la actividad náutica a los jóvenes.
Los emprendedores también observan un escenario favorable para el desarrollo del turismo náutico en Uruguay. Consideran que la extensa costa y las condiciones naturales del país ofrecen oportunidades para expandir este tipo de propuestas recreativas en los próximos años.
La historia de Holistic Sailing refleja cómo una combinación de experiencia, formación profesional, conocimiento del sector y capacidad para detectar oportunidades permitió transformar una pasión compartida en una empresa consolidada dentro de uno de los principales destinos turísticos del Mediterráneo.
