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Una antigua estancia de las sierras de Córdoba se convirtió en un proyecto turístico familiar que combina historia, arquitectura, gastronomía y actividades rurales. Se trata de Santa María de las Casas Viejas, una hostería ubicada cerca de Mina Clavero, donde una pareja de arquitectos transformó una propiedad de más de un siglo en un refugio para viajeros que buscan descanso y contacto con la naturaleza. El emprendimiento comenzó en 1997 y tomó una nueva dimensión cuando sus propietarios, Marta López Pizzorno de Pons y Carlos Pons, decidieron instalarse definitivamente en el lugar para desarrollar una vida ligada al campo y la hospitalidad.
La propiedad, situada sobre la antigua Ruta Provincial 14, cuenta con una casa principal construida en 1913, alrededor de un patio central donde sobresalen árboles históricos como talas, naranjos y limoneros. La vivienda conserva parte de su estructura original, con paredes de piedra realizadas con bloques extraídos del Batolito de Achala, la formación geológica característica de las Altas Cumbres cordobesas.
El proyecto nació en 1996, cuando Marta y Carlos adquirieron las 210 hectáreas de montaña junto con un grupo de inversores. En ese momento, ambos continuaban con sus actividades profesionales en Buenos Aires y consideraban la compra como una inversión a futuro. Sin embargo, el vínculo con el lugar creció rápidamente y terminó convirtiéndose en un cambio de vida definitivo.
Marta, oriunda de Santiago del Estero, y Carlos, nacido en La Plata, se conocieron mientras estudiaban arquitectura. Aunque no tenían una relación previa con la región de Traslasierra ni habían pasado vacaciones allí, encontraron en la estancia un espacio con potencial para desarrollar un proyecto turístico basado en la atención personalizada y el entorno natural.
Luego de adquirir la propiedad realizaron obras de acondicionamiento durante pocos meses y en enero de 1997 recibieron a los primeros huéspedes de la hostería. Para poner en marcha el emprendimiento contaron con la ayuda de una pareja amiga que se instaló en el lugar para colaborar con la atención de visitantes.
El crecimiento del proyecto llevó a que, en 2002, Marta y Carlos se mudaran de manera permanente a la estancia como socios mayoritarios. La decisión estuvo relacionada, en gran parte, con la pasión de Carlos por los caballos y las actividades vinculadas al campo. Desde entonces, la vida cotidiana del establecimiento quedó asociada a las tradiciones rurales, las cabalgatas y el disfrute del paisaje serrano.
“Vivimos como quisimos”, recordó Marta al describir la elección de abandonar la ciudad y establecerse en las sierras. La estancia también se transformó en un punto de encuentro familiar: su hija Josefina, su yerno Diego Licitra y sus nietas Valentina y Antonia participan de la vida del lugar y colaboran durante las temporadas de mayor movimiento turístico.
Además de ofrecer alojamiento, Santa María de las Casas Viejas mantiene una propuesta basada en la gastronomía casera. Marta prepara platos para los visitantes que desean cenar en la estancia, con opciones como pastas artesanales, risottos, carnes con hongos, chicken pie, milanesas napolitanas y pollos orgánicos. La experiencia se completa con entradas, postres y preparaciones tradicionales.
Los fines de semana tienen un protagonismo especial las empanadas santiagueñas de carne cortada a cuchillo y las comidas realizadas en horno de barro, entre ellas el chivito. También los huéspedes pueden utilizar la parrilla del establecimiento o preparar comidas sencillas en una pequeña cocina ubicada en la matera.
La historia de la estancia está vinculada además con el desarrollo turístico de Mina Clavero durante el siglo XX. El casco original fue construido por Cayetano De Ponti, empresario y pionero del turismo serrano, cuando la zona comenzaba a consolidarse como destino para viajeros que atravesaban el antiguo camino hacia Traslasierra.
El edificio conserva elementos de aquella época, como un amplio comedor y una extensa barra que recuerdan su antiguo funcionamiento como parador para quienes recorrían la región. En la actualidad, ese espacio mantiene objetos vinculados a la cocina tradicional, entre ellos piezas de cerámica negra elaboradas por artesanos locales.
La ubicación del establecimiento permite realizar caminatas, recorridos a caballo y actividades al aire libre en un entorno natural caracterizado por las montañas y los senderos serranos. La propuesta busca preservar el espíritu original del lugar, con una escala pequeña y un trato cercano entre anfitriones y visitantes.
El caso de Santa María de las Casas Viejas fue destacado por La Nación como una historia de reconversión de una estancia histórica en un emprendimiento turístico familiar, donde una pareja de arquitectos logró unir patrimonio, hospitalidad y vida rural en uno de los paisajes más reconocidos de Córdoba.
