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La industria molinera argentina procesó menos trigo durante el primer semestre de 2026, aun cuando el país obtuvo en la campaña 2025/26 la mayor cosecha del cereal de su historia. Entre enero y junio, la actividad del sector cayó 0,3% interanual, según el Índice de Producción Industrial Manufacturero (IPI manufacturero) del INDEC, un dato que expone una paradoja dentro de la cadena: la abundancia de grano no se tradujo automáticamente en una mayor disponibilidad para las plantas industriales ni en un incremento del procesamiento.
El dato fue analizado por Valor Soja, en una información publicada por Bichos de Campo, y permite poner el foco sobre uno de los principales desafíos que atraviesa actualmente la cadena triguera: la diferencia entre contar con una cosecha récord y disponer efectivamente del trigo necesario, en el momento adecuado y con la calidad requerida, para abastecer a la industria.
El retroceso de la molienda se produjo, además, en un contexto en el que los molinos vienen manifestando dificultades para originar mercadería durante la campaña 2025/26.
La situación muestra que el volumen total cosechado no es el único factor que determina el funcionamiento de la industria. También influyen el ritmo de comercialización de los productores, la calidad del grano disponible y la composición de la oferta.
La cosecha 2025/26 dejó un volumen récord de trigo en la Argentina. Sin embargo, una parte de esa producción no llegó a las plantas molineras con la velocidad esperada.
Uno de los factores señalados es el comportamiento de los productores durante el segundo trimestre de 2026.
La abundante producción de maíz generó una necesidad de liquidez en muchos establecimientos agrícolas. Ante ese escenario, una parte de los productores priorizó la venta del cereal grueso, mientras que el trigo quedó relegado dentro de las decisiones comerciales.
El resultado fue una menor disponibilidad de trigo ofrecido al mercado molinero, pese a que el país contaba con una gran cantidad de cereal almacenado y producido.
Esta diferencia entre producción física y disponibilidad comercial es uno de los elementos que ayuda a explicar por qué una cosecha récord puede coexistir con una caída en la actividad industrial.
Para los molinos, el desafío no consiste solamente en que exista trigo en el país. Necesitan conseguirlo en forma continua y con características adecuadas para los distintos productos que elaboran.
Cuando la oferta comercial se retrasa, las plantas pueden enfrentar mayores dificultades para mantener sus niveles habituales de procesamiento.
El problema se vuelve más complejo cuando la calidad del cereal disponible tampoco responde a las necesidades de la industria.
Otro de los elementos que aparece detrás del comportamiento de la molienda es la proporción de trigo apto para panificación.
Una cosecha abundante no implica necesariamente que todo el grano tenga las mismas características industriales. Para la elaboración de harina destinada a panificados, pastas y otros productos, determinadas propiedades del trigo adquieren especial importancia.
Durante la campaña 2025/26, la menor proporción de trigo con calidad panificable generó dificultades adicionales para la industria.
La situación llegó a un hecho inédito: la Argentina realizó su primera importación de trigo paraguayo, una operación que permitió complementar la oferta disponible para determinados usos.
El dato resulta significativo porque Argentina es históricamente un importante productor y exportador de trigo. La necesidad de importar una parte del cereal requerido por la industria muestra que el problema no está necesariamente relacionado con la cantidad total producida, sino con la disponibilidad de determinados tipos de mercadería.
En otras palabras, puede existir trigo suficiente en términos de toneladas y, al mismo tiempo, faltar el grano con las características que necesita la industria.
Ese desbalance puede afectar el ritmo de molienda y modificar las estrategias de abastecimiento de las empresas.
El análisis difundido por Valor Soja también menciona un tercer elemento que podría estar influyendo en el indicador: la informalidad.
Las operaciones comerciales que no son declaradas oficialmente no forman parte del relevamiento del INDEC. Por lo tanto, una parte de la actividad que efectivamente se desarrolla en la cadena puede no quedar reflejada en el IPI manufacturero.
Este aspecto debe considerarse al interpretar la caída de 0,3% registrada durante el primer semestre.
El índice constituye una herramienta para medir la evolución de la actividad industrial formal y se construye a partir de información relevada en empresas del sector. Por esa razón, cualquier operación que permanezca fuera del circuito registrado no se incorpora a sus resultados.
El dato no permite determinar cuánto de la caída puede atribuirse a este fenómeno, pero lo incorpora como una de las posibles explicaciones del comportamiento del indicador.
El comportamiento de la industria molinera contrasta con el registrado por la industria oleaginosa.
Durante el primer semestre de 2026, el nivel de actividad de este sector aumentó 2,1% interanual, de acuerdo con el mismo indicador del INDEC.
La recuperación estuvo asociada principalmente a dos factores: el fuerte ingreso de soja paraguaya para procesamiento bajo el régimen de admisión temporaria y el mayor procesamiento de girasol.
El ingreso de soja proveniente de Paraguay permite a la industria argentina mantener actividad en sus plantas y aprovechar su capacidad instalada para procesar mercadería destinada posteriormente a diferentes mercados.
El régimen de admisión temporaria facilita esa operatoria y constituye una herramienta utilizada por la industria aceitera para abastecerse de materia prima cuando la disponibilidad local no alcanza para sostener determinados niveles de procesamiento.
El aumento de la molienda de girasol también aportó al crecimiento del sector.
La diferencia entre ambas industrias muestra que el comportamiento de cada cadena depende de factores específicos. Mientras la industria aceitera encontró alternativas para sostener y aumentar el procesamiento, la molinería enfrentó dificultades vinculadas con la originación y la calidad del trigo.
El desempeño de la molienda también debe ubicarse dentro del comportamiento general de la industria de alimentos y bebidas.
Durante los primeros seis meses de 2026, el IPI manufacturero correspondiente a este conjunto de actividades no registró crecimiento.
El resultado fue consecuencia de comportamientos contrapuestos entre los diferentes segmentos.
Mientras algunas ramas industriales aumentaron su actividad, otras registraron fuertes retrocesos. Entre estas últimas se encontraron sectores vinculados con las proteínas animales y el azúcar.
Por lo tanto, el estancamiento general del complejo de alimentos y bebidas no significa que todas las actividades hayan tenido la misma evolución.
La molienda de trigo presentó una leve contracción, la industria aceitera mostró una recuperación y otros sectores compensaron parte de esas variaciones con resultados negativos.
El Índice de Producción Industrial Manufacturero es un indicador de coyuntura que permite seguir la evolución de la industria manufacturera argentina.
Su cobertura alcanza al total del país y se publica con periodicidad mensual.
Para construirlo, el INDEC utiliza distintas variables vinculadas con la actividad industrial. Entre ellas se encuentran la producción y venta de unidades físicas, el consumo de insumos, el consumo aparente, las horas trabajadas por el personal afectado al proceso productivo y las ventas a precios constantes.
El relevamiento incluye a más de 5.000 empresas industriales, por lo que constituye una de las principales referencias oficiales para analizar la evolución del sector manufacturero.
En el caso de la molienda de trigo, el indicador permite observar el comportamiento de la industria, aunque no necesariamente refleja todos los movimientos físicos de cereal existentes en el mercado.
Por eso, la caída del 0,3% debe analizarse junto con los datos de producción, comercialización y calidad del trigo.
El contraste entre la cosecha histórica y el retroceso de la molienda deja una conclusión relevante para la cadena triguera.
Producir más trigo no garantiza por sí solo que la industria procese más.
También resulta necesario que el cereal llegue al mercado en tiempo y forma, que exista una proporción suficiente de trigo con calidad industrial y que los mecanismos de comercialización permitan conectar la producción con las necesidades de los molinos.
El escenario plantea desafíos tanto para productores como para la industria.
Para los productores, administrar el momento de venta implica equilibrar necesidades de liquidez, costos de almacenamiento y expectativas de precios.
Para los molinos, garantizar el abastecimiento requiere anticipar las necesidades de materia prima y competir por el cereal disponible.
La situación también abre una discusión sobre la importancia de mejorar la información respecto de la calidad de la cosecha y de los volúmenes efectivamente disponibles para cada destino.
En una campaña récord, la Argentina tiene la posibilidad de abastecer al mercado interno, sostener las exportaciones y mantener activa a su industria molinera. Pero para que ese potencial se concrete, el volumen total de producción debe estar acompañado por una oferta comercial suficiente y con las características que demanda cada eslabón de la cadena.
El comportamiento del primer semestre de 2026 muestra precisamente esa tensión. Mientras el país produjo una cantidad histórica de trigo, los molinos enfrentaron dificultades para conseguir determinados tipos de mercadería y la actividad industrial terminó registrando una baja.
La paradoja, entonces, no está en los datos sino en la distancia que puede existir entre una cosecha récord y la disponibilidad efectiva del cereal para la industria.
El desafío para la cadena será reducir esa brecha y conseguir que una mayor producción agrícola se traduzca también en más procesamiento, mayor agregado de valor y una utilización más eficiente de la capacidad industrial argentina.
