Mendoza actualiza su ley petrolera y apuesta por Vaca Muerta

El Gobierno de Mendoza envió a la Legislatura un proyecto de ley de hidrocarburos que busca reemplazar el régimen vigente desde hace dos décadas y adaptar las reglas provinciales a los cambios tecnológicos y productivos del sector. La iniciativa incorpora un nuevo esquema de regalías e inversiones, incentivos para áreas maduras, un marco específico para el desarrollo no convencional de Vaca Muerta y mayores exigencias ambientales.

El proyecto fue presentado por la ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, ante la Cámara de Diputados. La propuesta apunta a generar condiciones para atraer nuevos capitales, recuperar producción en yacimientos convencionales y avanzar sobre el potencial no convencional de la Cuenca Neuquina, principalmente en Malargüe.

“El objetivo es actualizar la norma a las necesidades actuales de una industria que está pasando por una gran reconversión y en la que Mendoza debe proyectarse para los próximos cincuenta años”, destacó Latorre.

Uno de los principales cambios planteados está relacionado con el sistema de regalías. La normativa vigente establece una alícuota general del 12% sobre la producción y contempla reducciones de acuerdo con las características de cada proyecto.

El nuevo proyecto propone que, para futuras licitaciones, la regalía de referencia sea del 15%, pero permite que las empresas presenten ofertas por encima o por debajo de ese porcentaje. La intención es que el esquema pueda adaptarse a las condiciones económicas y productivas de cada área.

La adjudicación tampoco quedaría determinada exclusivamente por la regalía ofrecida. Según la iniciativa, se tendrán en cuenta el valor del proyecto, la producción prevista y las inversiones comprometidas, con un peso preponderante para el monto de inversión.

El proyecto también incorpora incentivos para recuperar áreas cuya explotación presenta mayores dificultades. El Ejecutivo podría establecer reducciones de regalías para reactivar pozos inactivos, realizar exploración complementaria, producir crudos pesados o aplicar técnicas de recuperación mejorada.

En determinados casos, las regalías podrían ubicarse por debajo del 5% con fundamento técnico. También se contempla la posibilidad de compensar parcialmente el canon de explotación cuando una empresa realice nuevas inversiones de riesgo exploratorio.

Otro punto central es la incorporación expresa de la explotación no convencional de hidrocarburos, una figura que no estaba contemplada en la legislación provincial de 2006. La iniciativa habilita la reconversión de concesiones hacia ese régimen de acuerdo con la legislación nacional.

El cambio tiene especial relevancia para Malargüe y la porción mendocina de Vaca Muerta, donde el desarrollo de recursos no convencionales requiere proyectos de mayor escala, inversiones intensivas y plazos más extensos.

“La provincia seguirá acompañando a las empresas del sector con reglas claras, políticas de largo plazo y ahora con una normativa actualizada a la nueva realidad de la industria, con la meta de sostener la actividad, seguir atrayendo inversiones y seguir explorando nuestro potencial para que se convierta en mayor producción y fuentes de trabajo para los mendocinos”, señaló Latorre.

La reforma también modifica las reglas ambientales. Las empresas deberán contemplar obligaciones durante todo el ciclo de vida de los yacimientos, desde la exploración y explotación hasta el cierre de pozos, instalaciones y ductos y el saneamiento de pasivos ambientales.

Además, el proyecto establece que la salida de una compañía de un área no elimina las obligaciones ambientales generadas durante su operación. También prevé una Declaración Jurada de Buenas Prácticas cada dos años, con información pública sobre aspectos ambientales, capacitación, proveedores locales, transparencia, higiene y seguridad.

La iniciativa suma además un mecanismo para abordar posibles superposiciones entre proyectos mineros e hidrocarburíferos. Como principio general, ambas actividades deberán procurar su coexistencia mediante acuerdos técnicos, operativos, ambientales y temporales.

Si esa compatibilización no fuera posible o generara riesgos incompatibles con la seguridad, el ambiente o el aprovechamiento de los recursos, el Poder Ejecutivo deberá resolver la situación con intervención de las autoridades correspondientes y previa audiencia de los interesados.

Otro cambio está relacionado con el régimen de sanciones. El proyecto propone abandonar las multas fijadas en montos nominales de pesos y utilizar como referencia el precio de la nafta súper. Las infracciones se clasificarán como leves, graves, muy graves y gravísimas.

A su vez, se crea una Tasa de Control de la Actividad Hidrocarburífera para financiar tareas de inspección, fiscalización, equipamiento y fortalecimiento técnico. El cargo no podrá superar el 0,8% del monto correspondiente a regalías y/o cánones.

La autoridad de aplicación será el Ministerio de Energía y Ambiente, a través de la Dirección de Hidrocarburos, que tendrá a su cargo el control de la producción y de las obligaciones de las operadoras, además del seguimiento de los pozos desde su perforación hasta el abandono definitivo.

El proyecto representa así una actualización integral del marco provincial y plantea dos objetivos productivos diferenciados: sostener y recuperar los yacimientos convencionales maduros y generar condiciones para ampliar el desarrollo de Vaca Muerta en Mendoza. Su tratamiento y eventual aprobación dependerán ahora del proceso legislativo.