Disfrutar de una perfecta taza de café

l consumo promedio de café en la Argentina es de un kilo per cápita al año, un número bastante bajo en comparación a otros países de América Latina, como Brasil (6 kilos) o Costa Rica (1,6 kilos). Pese a ello, cada vez son más notorios los establecimientos del rubro en las grandes ciudades del país, lo que hace evidente que está creciendo el interés de los argentinos por beber un café de calidad superior, elaborado con granos especiales, bien preparados y servidos a la temperatura justa.

Tanto es el interés que los amantes de esta bebida buscan la taza perfecta también en casa. En ese camino tienen sus aliados, desde tiendas especializadas que venden todo tipo de insumos hasta libros que funcionan como una gran biblia cafetera.

El grano de café es la piedra angular, ya que la calidad de la materia prima es determinante a la hora de lograr un buen resultado. Pero si bien es un paso fundamental, solo se trata del primero y de ahí a la taza hay un abismo: elegir el método, la molienda y los pasos siguientes.

Las cafeterías de especialidad y algunas cadenas, como Starbucks y Café Martínez, venden granos de diferentes orígenes. Siempre es conveniente comprar bajo recomendación. Por eso, es importante charlar con el barista y contarle cuáles son las preferencias: café con buena acidez, con notas florales o, por el contrario, chocolatosas.

Una vez en el hogar, es fundamental poner énfasis en la conservación. En ese sentido, en su obra “El libro del café”, la periodista especializada Sabrina Cuculiansky explica: “El café tostado es un producto frágil que al tomar contacto con el aire o el calor se oxida y absorbe aromas extraños. Por eso, para evitar su deterioro, lo mejor es consumirlo lo más rápido posible”.

De esta manera, es recomendable comprar paquetes pequeños y estar atentos a la fecha de elaboración del producto. También se recomienda elegir un packaging que garantice la manutención. Según señala Gustavo Chiodin, Coffee Ambassador de Starbucks Argentina, en la famosa cafetería utilizan unos “especialmente preparados para cuidar los granos del oxígeno, la luz, el calor y la humedad, para que puedan mantener su frescura.

Una vez abierto el paquete, recomendamos consumirlo dentro de los 7 días para que conserve todas sus propiedades”. Además, aconsejan que lo mejor es guardarlo en un recipiente hermético y colocarlo en un lugar fresco, seco y alejado de fuentes de olores, como el horno.

El segundo paso a seguir es moler los granos al momento de consumirlos, porque así se preservan todas sus características organolépticas. Existen molinos eléctricos de uso hogareño que cuentan con regulación micrométrica.

¿Espresso o filtrado?

El mundo del café se divide en dos equipos: los espresso y los filtrados, con la diferencia de que aquí algunos usan las dos camisetas y eligen cuál vestir según la ocasión. El Tano Mique, reconocido barista al frente de Duca, un bar de marcada impronta italiana, no lo duda: “Soy súper fanático del espresso. En mi opinión, otorga la máxima expresión del café”. Para este italiano, lograr un espresso de cafetería en el hogar es casi imposible, ya que el secreto primordial está en la máquina que se utiliza.

Si bien es cierto que son un poco costosos, el mercado se hizo eco del interés por lograr un buen espresso hogareño y lanzó máquinas pensadas para los aficionados que tienen muy poco que envidiarles a las profesionales.

En cuanto al filtrado, el universo de posibilidades es mucho más amplio: desde la vieja y querida cafetera de filtro hasta la Aeropress, la Chemex, la V60 o el syphon, solo por nombrar algunos. A pesar de la variedad, todos los métodos tienen un punto común: el café se extrae por inmersión en lugar de la presión que utiliza el espresso, lo que demanda más tiempo, ofrece una bebida más amable al paladar y, en general, un cuerpo más fluido.

Por otra parte, preparar filtrados exige hacer cuentas, ya que hay que considerar la relación entre los gramos de café, la cantidad de agua y el tiempo de infusión. Pero, como siempre, la práctica lo es todo y tanto en libros como en YouTube hay tutoriales que enseñan a poner manos a la obra para disfrutar de lo que muchos llaman “el elixir de los dioses”.