Sandía de Saladas Corrientes: aportes Tecnológicos a los Sistemas Productivos Locales

l INTA con el apoyo del Programa Federal de Desarrollo Rural (ProFeder) junto a otros actores institucionales, el Municipio, INCUPO y la Subsecretaría de Agricultura Familiar realizó el relevamiento de las demandas del territorio, entre ellas, las relacionadas con los cultivos locales y/o tradicionales: mandioca, batata, zapallo, maíz amarillo y la sandía, entre otros.  

En este marco el INTA desarrolló una experiencia de innovación en el proceso de la producción del cultivo de Sandia que abarcó organización, modalidad de producción, acondicionamiento y venta del producto. El trabajo comprendió a pequeños y medianos productores del departamento de Saladas participantes del “PROINSA”, Productores Integrados de Sandía, con la finalidad de lograr un proceso de comercialización conjunta. En esta línea se enfatizó el trabajo de presentación de sandías orientado a dar mayor valor a esta la producción local.

En la zona históricamente el cultivo de sandía se realizaba siguiendo el sistema tradicional a campo. En la actualidad el sistema clásico muestra cambios en el manejo y hay un alto porcentaje de productores que van incorporando innovaciones tecnológicas y de procesos. Los principales cambios se relacionan con: uso de nuevos materiales genéticos con variedades e híbridos, cambio en el método de siembra con la incorporación del trasplante con plantines que permite un proceso de producción con plantines de genética avanzada, aumento en la densidad de plantación con más de 3.300 plantas por hectáreas.

Entre las innovaciones se cuenta el control de malezas utilizando un método combinado, químico-mecánico y el manejo de un plan de fertilización de base-cobertura y foliar adaptado al tipo de suelo y el requerido por la planta. El manejo de un plan sanitario adecuado, como la aplicación de riego por goteo de modo complementario, la prevención de heladas con la utilización de manta térmica o túnel de plástico cristal transparente permite obtener cosecha de primicia. Siguiendo con las nuevas pautas de producción se obtiene un alto rendimiento y buena calidad de fruta, que permite mejorar su precio de venta con un sistema de comercialización mejorado tipificando o agrupando por tamaño las frutas.

La descripción del último eslabón de la cadena muestra una gran diferencia con el manejo tradicional donde la cosecha generalmente se realiza a granel. Los cambios realizados en el sistema productivo determinaron la necesidad de un manejo más exigente del cultivo que permitió que la sandía saladeña siga permaneciendo y ocupando los primeros lugares en el mercado a nivel nacional. En la comercialización se mejoró la vinculación con el Mercado Central de Buenos Aires elaborando estrategias conjuntas para el alcanzarlas dado que en forma individual es difícil alcanzar estas mejoras de comercialización para pequeños y medianos productores. Se mejoró la rentabilidad en relación a la transacción de la sandía, favoreciendo el poder de negociación e inserción en los mercados. El proceso de organización posibilitó una mayor participación de los pequeños y medianos productores, brindando igualdad de oportunidades.

INTA Corrientes